Lástima el pobre plátano manchado. En una sociedad que equipara la belleza con la calidad, la percepción de que el producto manchado es menos deseable que sus pares perfectos contribuye a 1.300 millones de toneladas de alimentos desperdiciados al año en todo el mundo.
Eso, a su vez, aumenta el costo y el impacto ambiental de alimentar a la población mundial.
Los investigadores están sugiriendo una posible solución: descubrieron que 'humanizar' los productos puede cambiar las actitudes de los consumidores hacia las frutas y verduras frescas que muestran signos de la edad.
El trabajo, publicado en el Revista de la Asociación para la Investigación del Consumidor descubrió que representar productos de aspecto imperfecto pero aún nutritivos con características humanas mejoraba el atractivo de los alimentos
"Sugerimos que cuando los productos viejos se humanizan, se evalúa de manera más favorable, ya que lleva a los consumidores a evaluar los productos viejos con una lente más compasiva", escribieron los investigadores.
Vanessa Patrick, profesora de marketing de Bauer en la Universidad de Houston y coautora del artículo, dijo que los investigadores examinaron cómo las actitudes hacia el envejecimiento humano - "lo viejo es oro" frente a "lo joven es bueno" - se tradujo en actitudeshacia los llamados productos "maduros". El proyecto involucró antropomorfizar plátanos, pepinos y calabacines, o representar los productos de manera que sugieran rasgos similares a los humanos.
Las bananas, por ejemplo, se representaron tomando el sol mientras se reclinaban en una tumbona. Se usaron rodajas de pepino para crear una imagen de un rostro humano.
"Con los productos frescos, el envejecimiento promueve cambios visibles, al igual que en los humanos", dijo Patrick. "Eso puede crear una conexión con las cualidades humanas del envejecimiento cuando la comida es antropomorfizada".
En el estudio, se mostró a los participantes representaciones de productos frescos y ligeramente pasados en estados antropomorfizados y sin adornos. Aquellos que vieron el producto envejecido antropomorfizado lo calificaron como más deseable que los participantes que vieron el mismo producto sin elefectos antropomórficos.
El antropomorfismo no afectó las percepciones de los productos frescos.
Los investigadores dijeron que los resultados sugieren que los gerentes de las tiendas de comestibles y otros vendedores deberían considerar el uso de estrategias similares para promover productos que hayan comenzado a mostrar signos de envejecimiento pero que sigan siendo nutritivos y sabrosos.
"Hacer que los alimentos que de otro modo se desperdiciarían sea más atractivo para los consumidores puede permitir que los gerentes de las tiendas eviten tener que reducir el precio de los productos más antiguos, lo que mejoraría el resultado final", dijo Patrick.
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Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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