Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Queensland ha revelado que muchas especies de mamíferos en peligro de extinción dependen de las áreas protegidas y probablemente desaparecerían sin ellas.
El profesor James Watson, de la UQ y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre, dijo que a pesar del éxito de las áreas protegidas, su popularidad como herramienta de conservación ha comenzado a disminuir.
"Desde la década de 1970, la red mundial de áreas protegidas ha experimentado una expansión cuádruple, y algunos de estos sitios protegidos han sido cruciales para proteger e incluso mejorar las poblaciones de vida silvestre", dijo.
"Sin embargo, existe un debate cada vez mayor sobre el papel del patrimonio de áreas protegidas mundiales en el mantenimiento y la recuperación de especies amenazadas.
"Lo que nuestra investigación ha demostrado claramente es que las áreas protegidas, cuando están bien financiadas y ubicadas, son increíblemente efectivas.
"De hecho, el 80 por ciento de las especies de mamíferos que monitoreamos en estas áreas protegidas han duplicado al menos su cobertura en áreas protegidas durante los últimos 50 años.
"Y el 10 por ciento de las especies analizadas viven predominantemente en tierras protegidas".
Los científicos compararon las distribuciones actuales de 237 especies de mamíferos terrestres amenazadas desde la década de 1970 hasta la actualidad, midieron los cambios en los rangos de las especies y luego las superpusieron con la red de áreas protegidas.
"Un gran ejemplo es el rinoceronte mayor de un cuerno Rhinoceros unicornis, que ahora tiene el 80 por ciento de su área de distribución en un área protegida", dijo el profesor Watson.
"Su número ha sido diezmado en otros lugares; la especie ha perdido más del 99 por ciento de su distribución en los últimos 50 años.
"Ahora alrededor del 87 por ciento de los animales restantes viven en solo dos áreas protegidas: el Parque Nacional Kaziranga en India y el Parque Nacional Chitwan en Nepal".
El profesor Watson dijo que los mamíferos se estaban retirando a áreas protegidas y, más que nunca, las áreas protegidas eran vitales para proteger la biodiversidad del mundo.
"No hay duda de que sin las áreas protegidas habríamos perdido especies asombrosas como tigres y gorilas de montaña", dijo.
"Esta ciencia muestra claramente que para mitigar la crisis de extinción, necesitamos áreas mejor financiadas y más protegidas que estén bien apoyadas y bien administradas por los gobiernos y otros administradores de tierras.
"Al mismo tiempo, debemos recompensar los esfuerzos que garantizan la re-expansión y restauración de las poblaciones de vida silvestre en territorios más allá de los límites de las áreas protegidas.
"Debemos concentrarnos en retener los ecosistemas intactos restantes de la Tierra que contienen áreas protegidas clave y priorizar los esfuerzos para restaurar los corredores de hábitat entre reservas aisladas, brindando oportunidades para el movimiento y el intercambio genético".
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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