Usando una nueva técnica, un equipo de investigadores de la Universidad McGill ha encontrado 'puntos calientes' diminutos y previamente indetectables de rigidez extremadamente alta dentro de tumores de cáncer de mama agresivos e invasivos. Sus hallazgos sugieren, por primera vez, que solo regiones muy pequeñas deun tumor necesita endurecerse para que se produzca la metástasis. Aunque todavía está en su infancia, los investigadores creen que su técnica puede resultar útil para detectar y mapear la progresión de cánceres agresivos.
"Ahora podemos ver estas características porque nuestro enfoque nos permite tomar medidas dentro de tejidos vivos e intactos en 3D", dice Chris Moraes, del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad McGill, presidente de investigación de Canadá y autor principal de un recientetrabajo de investigación en Comunicaciones de la naturaleza . "Cuando las muestras de tejido se rompen de alguna manera, como normalmente se requiere con las técnicas estándar, los signos de estos 'puntos calientes' se eliminan".
los hidrogeles "inteligentes" proporcionan información sobre la progresión del cáncer
Los investigadores construyeron pequeños sensores de hidrogel que pueden expandirse a demanda, como inflar globos del tamaño de células individuales, y los colocaron dentro de cultivos 3D y modelos de ratón de cáncer de mama. Cuando se activa, la expansión del hidrogel se puede usar para medirrigidez muy local dentro del tumor.
Esta técnica inusual, desarrollada a través de una colaboración entre el Departamento de Ingeniería Química de McGill y el Centro de Investigación del Cáncer Rosalind y Morris Goodman en McGill, permite a los investigadores sentir, desde la perspectiva de una célula cancerosa, lo que está sucediendo en su entorno circundante..
Lo que las células perciben impulsa su comportamiento
"Las células humanas no son estáticas. Agarran y tiran del tejido a su alrededor, comprobando qué tan rígido o blando es su entorno. Lo que las células sienten a su alrededor generalmente impulsa su comportamiento: las células inmunes pueden activarse, las células madre pueden especializarsey las células cancerosas pueden volverse peligrosamente agresivas ", explica Moraes." Las células cancerosas de mama generalmente sienten un entorno que es bastante blando. Sin embargo, descubrimos que las células cancerosas dentro de los tumores agresivos experimentaron un entorno mucho más duro de lo esperado anteriormente, tan duro como realmente viejo y secoositos de goma."
Los investigadores creen que sus hallazgos sugieren nuevas formas en las que la mecánica celular, incluso en las primeras etapas del cáncer de mama, podría afectar la progresión de la enfermedad.
"El desarrollo de métodos para analizar los perfiles mecánicos en tejidos 3D puede predecir mejor el riesgo y el resultado del paciente", dice Stephanie Mok, primera autora del artículo y candidata a doctorado en el Departamento de Ingeniería Química. "Si estos 'puntos calientes'de la rigidez realmente están causando la progresión del cáncer en lugar de simplemente estar correlacionados con él, sigue siendo una pregunta abierta, pero de importancia crítica que debe resolverse ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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