Según un estudio de la Universidad de Baylor, los condados en los Estados Unidos con un clima y un paisaje más hermosos tienen tasas más bajas de membresía y afiliación con organizaciones religiosas.
"El clima hermoso, las montañas y los frentes de agua pueden servir como conductos a lo sagrado, al igual que las congregaciones religiosas tradicionales", dijo el autor principal Todd W. Ferguson, candidato a doctorado en sociología en la Facultad de Artes y Ciencias de Baylor.
Pero la investigación no es necesariamente una medida de si disfrutar del aire libre tienta a las personas a ir a un lugar de culto en un hermoso fin de semana, dijo Ferguson. Y "no estamos afirmando que los residentes en áreas más ricas con servicios naturales seanes más probable que cree una 'Iglesia de la naturaleza' ", dijo.
El estudio - "El medio ambiente natural como recurso espiritual: una teoría de la variación regional en la adhesión religiosa" - se publica en la revista Sociología de la religión .
Así como los servicios naturales pueden ser un producto económico para atraer turistas, nuevos residentes y desarrollo, también pueden ser recursos espirituales para una parte de la población y competir con las organizaciones religiosas locales tradicionales.
Para algunos, la naturaleza puede mejorar lo que encuentran en la membresía o identificación con una organización religiosa, y es probable que muchos grupos religiosos tradicionales alienten a las personas a usar el medio ambiente para la expresión espiritual.
Luego están las "nonas" religiosas, aquellas que no se identifican con ninguna tradición religiosa pero que no son necesariamente ateos o agnósticos, que pueden encontrar algo de lo divino en los bosques, lagos y montañas.
"Cuando una persona camina en un bosque para conectarse con lo sagrado, esa persona puede no sentir la necesidad de afiliarse a un grupo religioso porque se están cumpliendo las demandas espirituales", dijo Ferguson.
Algunas "nonas" incluso pueden adherirse a una espiritualidad basada en la naturaleza.
Independientemente de por qué las personas pueden recurrir a la naturaleza, no tiene limitaciones de tiempo, mientras que muchas congregaciones u otras organizaciones se reúnen solo horas específicas de la semana, dijeron los investigadores.
En su estudio, los investigadores analizaron datos del Estudio de Membresías y Congregaciones Religiosas, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Examinaron las diferencias transversales en las tasas de adherencia religiosa entre 3,107 condados de los Estados Unidos, utilizando las tasas a nivel de condado por1,000 personas La adhesión se definió como todos los miembros de las organizaciones religiosas, incluidos los miembros de pleno derecho, sus hijos y el número estimado de otros participantes que no se consideran miembros, por ejemplo, los bautizados, los no confirmados, los no elegibles para la comunión y aquellosasistir regularmente a servicios.
Los investigadores también analizaron datos del USDA sobre las cualidades ambientales que las personas prefieren, incluido el invierno cálido, el sol de invierno, el verano templado, la baja humedad del verano, la variación topográfica y el área del agua, dijo el coautor Jeffrey A. Tamburello, candidato a doctorado en sociología enBaylor's College of Arts & Sciences.
Ferguson y Tamburello notaron que los académicos están comenzando a explorar cómo las actividades que utilizan servicios naturales, como el surf, la mochila o el buceo pueden ser vistas como experiencias religiosas. Entre ellas está Susan Bratton, Ph.D., profesora deciencias ambientales en la Facultad de Artes y Ciencias de Baylor. Es autora del libro "El espíritu del sendero de los Apalaches: comunidad, medio ambiente y creencias".
"Los académicos también necesitan explorar si la relación entre los servicios naturales y las tasas de adhesión a la religión es solo un fenómeno estadounidense, o si también existe en áreas como Europa occidental, que tienen tasas más bajas de adhesión religiosa", dijo Ferguson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Baylor . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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