Las especies de la Tierra están desapareciendo a una velocidad asombrosa y preocupante. A medida que la actividad humana continúa ejerciendo presión sobre los ecosistemas de todo el mundo, la tasa de pérdida continúa aumentando. Cómo frenamos esta pérdida devastadora y protegemos la enorme cantidad deespecies en la Tierra es de considerable importancia y debate.
Desafortunadamente, no es factible simplemente proteger todo. Los fondos limitados requieren que los planificadores de conservación y los encargados de formular políticas prioricen la preservación de regiones y ecosistemas específicos. Una estrategia de uso frecuente es identificar áreas de alta riqueza de especies y alta endemicidad: unregión que contiene una alta proporción de especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, para establecer prioridades de conservación.
Sin embargo, este y otros enfoques utilizados desde hace mucho tiempo tienen una deficiencia importante: ignoran la historia evolutiva.
"Al no considerar la diversidad resultante de la historia evolutiva, las evaluaciones actuales de biodiversidad pueden pasar por alto regiones únicas e importantes para la conservación", explica la Dra. Roxanne Kellar, autora principal de un estudio reciente destinado a probar diferentes herramientas de evaluación y métricas de biodiversidad. El estudio--una colaboración entre científicos de la Universidad de Nebraska y la Universidad de Missouri - está disponible gratuitamente en un número reciente de Aplicaciones en Ciencias de las plantas .
A pesar de los fuertes argumentos para incorporar la historia evolutiva en las estrategias de conservación, los planificadores de la conservación no han adoptado ampliamente las métricas de diversidad filogenética ". El objetivo de nuestra investigación es proporcionar pruebas empíricas de las muchas herramientas disponibles para los ecologistas y planificadores de la conservación y proporcionar potencialusuarios los medios para decidir qué métricas son más útiles en su situación particular ", dice Kellar.
Kellar y sus colegas probaron una docena de métricas de diversidad filogenética de uso común, enfocándose en dos grandes familias de plantas con flores que se encuentran en los ecosistemas de pradera: las familias de girasol y guisantes. Sus resultados resaltan las diferencias entre las métricas de biodiversidad y las dificultades de obtener datos suficientes para calcular con precisiónestas métricas
El aspecto más difícil de calcular las métricas de diversidad filogenética es la adquisición de una filogenia, o árbol evolutivo, para el área de interés. Los investigadores deben muestrear un gran porcentaje de las especies presentes en el área bajo investigación y obtener el mismo conjunto de genespara cada una de estas especies.
"Existe una idea errónea sobre la disponibilidad de datos en repositorios de secuencias en línea como GenBank", dice Kellar. "Aunque este es un recurso enorme e importante para los datos genéticos, a menudo es insuficiente para calcular con precisión las métricas de biodiversidad, dejandoinvestigadores para generar estos datos ellos mismos ".
Sin embargo, una vez que se obtiene una filogenia, es bastante simple calcular todas las métricas. Kellar y sus colegas son optimistas: "A medida que se generan más datos de secuencia a partir de la secuenciación de alto rendimiento y se publican más filogenias en todo el árbol de la vida,calcular métricas de biodiversidad múltiples y confiables será cada vez más rutinario "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Botánica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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