Dos científicos de la Universidad de Toronto en Scarborough han desarrollado un nuevo marco de investigación para el sector agrícola que ofrece una comprensión basada en la evidencia de la relación entre los rendimientos a corto plazo, la sostenibilidad a largo plazo y la biodiversidad.
En un artículo publicado esta semana en Revista de Ecología Aplicada , Marney Isaac, Cátedra de Investigación de Canadá en Agroecosistemas y Desarrollo y su coautor Adam Martin, describen cómo un enfoque conocido como "ecología basada en rasgos funcionales" puede aplicarse a la investigación y el manejo agrícolas. En lugar de analizar la genética o medir los rendimientos,La investigación de rasgos funcionales se centra en cómo las plantas responden y afectan a los cambios en su entorno.
"Históricamente, la forma en que tratamos de comprender cómo la diversidad de cultivos influye en el rendimiento y el medio ambiente ha sido limitada", dice Isaac. "Proponemos un enfoque riguroso enraizado en la ciencia ecológica para medir los impactos agrícolas".
El marco de Isaac y Martin puede ayudar a responder muchas preguntas como: ¿Cómo ciertas especies ciclan los nutrientes? ¿Pueden repeler ciertas plagas? ¿Mitigan los efectos de la sequía?
"Los cambios ambientales y las prácticas agrícolas pueden afectar el tamaño de los cultivos, las características de sus hojas y raíces y sus patrones reproductivos", dice Isaac. "Los enfoques basados en rasgos nos informan sobre las causas y consecuencias de estos cambios, no solo enen términos de rendimiento, pero también en términos de cómo los cultivos interactúan con otras plantas, insectos, microbios y su entorno ".
En otros contextos ecológicos, la investigación de rasgos funcionales tiene un historial largo y exitoso, pero apenas está comenzando a encontrar sentido en la agricultura.
"Los estudios basados en rasgos han sido fundamentales para avanzar en nuestra comprensión de los patrones ecológicos en los ecosistemas naturales y experimentales", dice Martin. "Queríamos crear un plan para aplicar este enfoque a los sistemas agrícolas".
"Los cultivos básicos a menudo resultan en monocultivos muy intensificados en los que solo hay una especie de cultivo que cubre toda una parcela de tierra", dice Martin. "Los monocultivos pueden generar condiciones ambientales terribles, pero tienden a maximizar el rendimiento"
Los monocultivos pueden ser más vulnerables y menos resistentes a la sequía, las enfermedades, las especies invasoras y las plagas herbívoras. Pero un esfuerzo dirigido únicamente a aumentar la diversidad de especies podría no resolver el problema. Los autores citan el ejemplo de las plantaciones de café, que pueden convertirse en "RainforestAlliance Certified "si se diversifican lo suficiente.
"Puede tener 15 especies diferentes de árboles y tres especies de cultivos en su finca", dice Martin. "Este es un gran comienzo, pero la ecología funcional podría mejorar tales certificaciones. Nuestro marco puede proporcionar datos sobre cómo elegir especies que se complementanroles que fomentan mejor la resiliencia y la sostenibilidad ".
Martin e Isaac esperan que su marco ayude a los investigadores a consolidar datos de rasgos funcionales sobre los cultivos más comunes del mundo.
"Una vez consolidados, esperamos que estos datos nos ayuden a comprender mejor cómo funcionan los agroecosistemas e idealmente informar las estrategias de gestión agrícola sostenible", dice Isaac.
Los fondos para esta investigación provienen de la Cátedra de Investigación de Isaac en Canadá, así como de una Beca Discovery del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :