La materia conocida como ordinaria, que constituye todo lo que sabemos, corresponde solo al 5% del Universo. Aproximadamente la mitad de este porcentaje aún eludía la detección. Las simulaciones numéricas permitieron predecir que el resto de esta materia ordinaria debería ubicarse enlas estructuras a gran escala que forman la "red cósmica" a temperaturas entre 100,000 y 10 millones de grados. Un equipo dirigido por un investigador de la Universidad de Ginebra UNIGE, Suiza, observó este fenómeno directamente. La investigación muestra que la mayoría dela materia ordinaria que falta se encuentra en forma de un gas muy caliente asociado con filamentos intergalácticos. El artículo que informa este descubrimiento se publica en la revista Naturaleza
Las galaxias se forman cuando la materia ordinaria se colapsa y luego se enfría. Para comprender el origen de esta formación, fue vital descubrir en qué forma y dónde la materia ordinaria que no percibimos, conocida como "bariones perdidas"- Para encontrar esto, los astrofísicos de UNIGE y la Ecole polytechnique fédérale de Lausanne EPFL se interesaron en Abell 2744, un grupo masivo de galaxias con una compleja distribución de materia oscura y luminosa en su centro.este grupo con el telescopio espacial XMM, que es capaz de detectar la firma de gas muy caliente debido a su sensibilidad a los rayos X.
gas caliente en el núcleo de los filamentos
Los estudios de galaxias a gran escala han demostrado que la distribución de la materia ordinaria en el Universo no es homogénea. En cambio, bajo la acción de la gravedad, la materia se concentra en estructuras filamentosas, formando una red de nudos y enlaces llamada "red cósmica"."Las regiones que experimentan el mayor colapso de la fuerza gravitacional y forman los nudos de la red, como Abell 2744. Comparables a las redes neuronales, estos nudos se conectan entre sí a través de filamentos, en donde los investigadores identificaron la presencia de gas y, en consecuencia, ellos astrofísicos apuntaron XMM en la dirección de las áreas donde sospechaban encontrar la presencia de filamentos y, por lo tanto, la presencia de estructuras de gas caliente de 10 millones de grados. Por primera vez, pudieron medir la temperatura ydensidad de estos objetos, y descubrimos que correspondían a las predicciones de los modelos numéricos. Por esta razón, ahora tenemos una idea de la forma que toman los desaparecidosmateria ordinaria
¿Se conocerá pronto la cantidad de materia ordinaria en el universo?
Esta investigación es una validación muy significativa de los modelos de formación de galaxias en el Universo. "Ahora debemos verificar que el descubrimiento de los bariones faltantes de Abell 2744 es aplicable a todo el universo. Esto consistirá en estudiar estas regiones filamentosas en detalle,y midiendo su distribución de temperatura y los diversos átomos que los componen, para comprender cuántos elementos pesados hay en el universo ", dice Dominique Eckert, científico líder. De hecho, si los investigadores logran medir los átomos en estos filamentos,podrán estimar el número de núcleos pesados formados por estrellas desde el comienzo del universo. Para profundizar esta investigación, la Agencia Espacial Europea ESA está en el proceso de desarrollar un nuevo telescopio espacial. Suiza y los investigadoresde UNIGE están especialmente involucrados en este proyecto. El telescopio, llamado Athena, debería estar operativo a mediados de la década de 2020.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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