Al igual que tratar de ver un video con el audio fuera de sincronización, los adultos mayores pueden tener dificultades para combinar los estímulos que ven y oyen, y podría tener implicaciones para las tareas rápidas de toma de decisiones, como conducir, según una nueva investigación.
Un estudio reciente de la Universidad de Waterloo descubrió que las personas mayores tienen más dificultades para distinguir el orden de los eventos que los adultos más jóvenes. Cuando los investigadores les presentaron una luz y un sonido al mismo tiempo o en diferentes momentos, descubrieron que los adultos jóvenes y mayorespodría determinar si ocurrieron simultáneamente con una precisión similar, pero cuando se les pidió determinar qué apareció primero, la luz o el sonido, los adultos mayores tuvieron un rendimiento mucho peor.
"Para dar sentido al mundo que nos rodea, el cerebro tiene que decidir rápidamente si combinar diferentes fuentes de información", dijo Michael Barnett-Cowan, profesor del Departamento de Kinesiología de la Universidad de Waterloo y autor principal del"Los adultos mayores a menudo experimentan problemas para procesar información multisensorial, lo que a su vez puede afectar las tareas cotidianas desde conversaciones posteriores, hasta conducir y mantener el equilibrio".
En otra prueba, los investigadores mostraron a los participantes del estudio dos luces que viajaban una hacia la otra. Por lo general, las luces parecen fluir entre sí, pero cuando se produce un sonido cerca de cuando las luces se tocan, parecen rebotar entre sí.En la prueba, los adultos mayores continuaron percibiendo que las luces rebotaban incluso cuando el sonido se produjo mucho antes o después de que las luces se tocaran, lo que sugiere que los adultos mayores combinan información sensorial que no debería estar unida.
Este es el primer estudio que prueba varias formas en que las personas más jóvenes y mayores combinan la información sensorial a tiempo. Los hallazgos brindan una nueva esperanza de que al fortalecer el vínculo entre estos procesos cerebrales a medida que las personas envejecen, los impedimentos para distinguir el orden de los eventos ylas colisiones percibidas podrían reducirse. Las posibles soluciones para mejorar las percepciones deterioradas del tiempo en los adultos mayores podrían provenir del entrenamiento mediante videojuegos o estimulación cerebral.
"Los profesionales de la salud pueden abordar muchos cambios en nuestra visión y audición a medida que envejecemos usando lentes correctivos y audífonos, por ejemplo. Pero estas intervenciones no ayudan con los cambios en la capacidad del cerebro para combinar información sensorial", dijo el profesorBarnett-Cowan. "Si podemos identificar y abordar el momento de los eventos en los ancianos, podríamos mejorar la calidad de vida, la seguridad y la independencia de muchas personas mayores".
Las personas mayores son el segmento de más rápido crecimiento de la población que maneja. Según el Plan Nacional para la Prevención de Lesiones en Conductores Mayores, las muertes relacionadas con la conducción son la principal causa de muertes accidentales en canadienses de 65 a 75 años de edad.se espera que los conductores en Canadá se dupliquen para 2040. Barnett-Cowan dice que es posible que las pruebas que conformaron este estudio puedan algún día ser parte de los exámenes de manejo requeridos para conductores mayores.
El estudio aparece en Investigación experimental del cerebro . Gillian Bedard, ahora en la escuela de medicina, fue la autora principal del estudio cuando era estudiante de pregrado en Waterloo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Waterloo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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