Los cerebros de los niños que son obesos funcionan de manera diferente a los de los niños con un peso saludable y exhiben un "desequilibrio" entre los comportamientos de búsqueda y evitación de alimentos, han encontrado investigadores del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
Concluyen que la dieta y el ejercicio pueden no ser suficientes para restablecer el peso normal o evitar que los niños con sobrepeso se vuelvan obesos. Puede ser necesario cambiar su función cerebral.
en un artículo publicado en la revista Heliyon , los investigadores sugieren que la atención plena, una práctica utilizada como técnica terapéutica para enfocar la conciencia, debe estudiarse como una forma de fomentar una alimentación saludable y la pérdida de peso en los niños.
"Los adultos, y especialmente los niños, están preparados para comer más", dijo el autor principal Kevin Niswender, MD, Ph.D. "Esto es genial desde una perspectiva evolutiva ... pero en el mundo de hoy, lleno de fácil acceso, altamenteanunciado, alimentos ricos en energía, está poniendo a los niños en riesgo de obesidad ".
"Creemos que la atención plena podría recalibrar el desequilibrio en las conexiones cerebrales asociadas con la obesidad infantil", agregó el coautor principal Ronald Cowan, MD, Ph.D. "La atención plena ha producido resultados mixtos en adultos ... Hasta ahora ha habidopocos estudios que muestran su efectividad para bajar de peso en niños "
La obesidad infantil en los Estados Unidos casi se ha duplicado durante los últimos 30 años, y entre los adolescentes se ha triplicado. En 2010, un tercio de los niños estadounidenses fueron considerados obesos o con sobrepeso.
El estudio de Vanderbilt incluyó a 38 niños, cinco considerados obesos y seis con sobrepeso. Sus conductas alimentarias se evaluaron mediante un cuestionario y su función cerebral se evaluó mediante resonancia magnética MRI.
Tres regiones cerebrales en adultos son potentes moduladores de los hábitos alimenticios: el núcleo accumbens, asociado con comportamientos motivados por recompensas; el polo frontal, asociado con la impulsividad; y el lóbulo parietal inferior IPL, asociado con la inhibición de la respuesta, la capacidad deinhibir o anular una respuesta como comer en exceso.
Los investigadores utilizaron IRM para determinar el equilibrio de la conectividad neural funcional entre estas regiones cerebrales relacionadas con la alimentación en niños de varios pesos.
"Queríamos ver la forma en que sus cerebros funcionan con más detalle para poder entender mejor lo que está sucediendo neurológicamente en niños con sobrepeso y obesidad", dijo el primer autor y estudiante graduado de Vanderbilt BettyAnn Chodkowski.
Descubrieron que a medida que el peso aumentaba entre los niños, la conectividad entre la IPL asociada a la inhibición y el núcleo accumbens asociado a la recompensa disminuía, mientras que la conectividad entre el núcleo accumbens y el polo frontal asociado a la impulsividad aumentaba.
Esto sugiere que los comportamientos alimenticios poco saludables y la obesidad podrían reflejar un desequilibrio en la conectividad funcional de las áreas del cerebro asociadas con la inhibición de la respuesta, la impulsividad y la recompensa.
La práctica de la atención plena puede aumentar la inhibición de la respuesta y disminuir la impulsividad. La atención plena se ha utilizado para fomentar respuestas saludables a las adversidades cotidianas, aunque pocos estudios han probado su uso en el área de la alimentación saludable o la pérdida de peso entre los niños.
Entre los adultos, la atención plena ha tenido resultados mixtos cuando se usa para la pérdida de peso y el control de peso, lo que puede reflejar "la extrema tenacidad de la obesidad adulta", así como la pérdida de plasticidad cerebral relacionada con la edad, anotaron los investigadores.
Esto respalda la importancia de la identificación temprana de los niños en riesgo de obesidad y la necesidad de desarrollar nuevos métodos para tratarla y prevenirla, concluyeron.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Vanderbilt . Original escrito por Bill Snyder. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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