Aproximadamente uno de cada cuatro niños en edad preescolar en los EE. UU. Tiene sobrepeso u obesidad, y la mala nutrición en la primera infancia tiene consecuencias duraderas para el funcionamiento cognitivo de los niños. Por lo tanto, el preescolar es un período crítico para que los niños comiencen a tomar sus propias decisiones dietéticas para desarrollar su vida.largos hábitos alimenticios saludables. Un nuevo estudio publicado en el Revista de Educación y Comportamiento Nutricional descubrió que los preescolares que aprendieron a clasificar los alimentos como saludables o no saludables tenían más probabilidades de decir que elegirían alimentos saludables como refrigerio.
"Pocos estudios han considerado el papel activo que tienen los preescolares a medida que desarrollan una comprensión de la vida sana", dijo el autor principal Jody S. Nicholson, PhD, Departamento de Psicología, Universidad del Norte de Florida. "A esta edad no puedenexplique por qué saben que algo es saludable o cómo el cuerpo procesa los alimentos, pero pueden identificar que las frutas, las verduras y la leche son buenas para ellos ".
Los participantes del estudio fueron 235 niños en edad preescolar de 3 a 6 años inscritos en seis centros Head Start en una gran área metropolitana del sudeste de los EE. UU. Todos los niños en edad preescolar fueron reclutados de un estudio más amplio que evaluaba un plan de estudios de nutrición, Hábitos saludables para la vida. Se creó una herramienta de evaluación conSe podían ofrecer 26 fotos impresas de alimentos y bebidas que son artículos de refrigerios para niños en edad preescolar. Los artículos de refrigerio se dividieron en 13 pares y se diferenciaron como alto contraste p. Ej., Zanahorias frente a donas y bajo contraste p. Ej., Galletas saladas frente a papas fritas.entrevistas individuales, a los niños en edad preescolar se les pidió que identificaran los refrigerios en la foto y qué artículo de la pareja seleccionarían para un refrigerio.
Después del análisis de los datos, la capacidad de los niños en edad preescolar de clasificar los alimentos fue predictiva de opciones hipotéticas de alimentos. Las comparaciones fáciles de pares de alimentos con alto contraste mostraron un patrón consistente de más niños en edad preescolar que pueden nombrar los alimentos que clasificarlos como saludables, ypoder clasificarlo que decir que lo elegirían como refrigerio. Parejas de bajo contraste parecían estar fuera de la capacidad de diferencia de los preescolares. Menos del 10 por ciento de los preescolares identificaron nuevos alimentos como el kiwi y una barra de granola.Los niños en edad preescolar mayores podían identificar alimentos saludables, clasificar los alimentos y eran más propensos a informar que elegirían alimentos más saludables para un refrigerio. Este hallazgo es consistente con las habilidades cognitivas que mejoran durante los años preescolares.
"Los niños en edad preescolar pueden no ser capaces de detectar pequeñas diferencias entre los alimentos para clasificarlos como saludables y no saludables y las etiquetas de alimentos 'buenos' y 'malos' no siempre son precisos", informó el Dr. Nicholson. "Usando descriptivos unidimensionalesfrases, como la frecuencia con que se deben consumir los alimentos, serían más precisas y apropiadas para el desarrollo ".
Este estudio amplía la investigación actual sobre ayudar a los preescolares con la compleja tarea de clasificar los alimentos para tomar mejores decisiones. El desarrollo cognitivo de los niños debe considerarse en la investigación y la práctica para que los programas se creen para que coincidan con las habilidades y la capacidad de desarrollo de los niños. La investigación futura podría fomentar elcomprensión de la relación entre el conocimiento de los alimentos, la clasificación y las opciones mediante el examen de las opciones a la hora de comer y no solo las preferencias de refrigerios establecidas.
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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