Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte demuestra que los expertos pueden usar datos de la tecnología de muestreo de aire no solo para detectar emisiones radiológicas, sino también para cuantificar con precisión la magnitud y la fuente de la liberación. Esto tiene aplicaciones para la seguridad de las plantas nucleares, así como a nivel nacionalmonitoreo de seguridad y no proliferación nuclear.
"Esto es algo que sabíamos que era teóricamente posible, pero esta es, hasta donde yo sé, la primera vez que alguien ha demostrado la capacidad de la tecnología para reconstruir una liberación basada en muestras de aire fuera del sitio", dice Robert Hayes,profesor asociado de ingeniería nuclear en NC State y autor de un artículo sobre el trabajo.
La investigación fue posible debido a un desafortunado incidente en 2014. En febrero de ese año, la Planta Piloto de Aislamiento de Desechos WIPP, una instalación nuclear en Nuevo México, tuvo un evento en un área de almacenamiento subterráneo. A 55-Galón de tambor de residuos nucleares, que se había empaquetado incorrectamente, explotó de manera efectiva. Esto liberó al menos dos Curies de radiactividad en el área de almacenamiento subterráneo. Esto fue suficiente para cerrar la instalación para la recuperación, pero muy poca radiactividad - unos pocos milicurios- escapó al medio ambiente.
WIPP estaba equipado con equipos de muestreo y monitoreo de aire de última generación dentro de la instalación. Y WIPP también había instalado equipos de muestreo de aire que se extendían lejos de la instalación por muchas millas.
Debido al equipo de muestreo y monitoreo en el sitio, Hayes sabía el tamaño y la ubicación de la liberación radiológica. Luego usó los activos del Departamento de Energía para predecir qué camino tomaría la columna de radiactividad después del accidente y cuáles serían los niveles de radiactividaden las muestras de aire fuera del sitio
Cuando evaluó todos los datos de las estaciones de muestreo de aire fuera del sitio, descubrió que las predicciones demostraban una precisión y precisión impresionantes.
"Las predicciones fueron correctas dentro de una décima parte de un milirem en términos de dosis potencial para una persona, que es similar a la dosis de radiación que un hombre grande recibe del potasio natural en su propio cuerpo en el transcurso de un día,"Hayes dice." Esta técnica de predicción funciona. Y si podemos conectar un marco de tiempo general para la liberación en el modelo, también funciona para reconstruir una liberación radiológica ".
Se implementan múltiples redes de muestreo de aire federales, estatales y comerciales en todo el país para diversas aplicaciones, incluida la detección radiológica. Con estas, la técnica debería funcionar en caso de un gran ataque de "bomba sucia" u otro incidente de seguridad nacional, dice Hayes.
"El lanzamiento de WIPP fue increíblemente pequeño y la técnica funcionó", dice Hayes. "Cualquier incidente de seguridad nacional probablemente sería significativamente mayor y podría detectarse y reconstruirse potencialmente utilizando datos de menos o más estaciones de muestreo de aire espaciadas a gran velocidad a favor del vientodel lanzamiento "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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