Cualquier organismo con cerebro necesita tomar decisiones sobre cómo va a navegar a través de espacios tridimensionales. Es por eso que los animales han desarrollado órganos sensoriales en los oídos para detectar si están girando o moviéndose en línea recta. Pero cómoun animal percibe movimiento curvo, como al doblar una esquina? Una explicación, publicada el 21 de abril en Informes de celda , de los investigadores que miran los macacos, es que el movimiento curvo se detecta cuando las neuronas sensoriales en el cerebro que reciben información convergente sobre el movimiento lineal y giratorio se activan.
Las partes del oído que ayudan a los macacos y a los humanos a detectar el movimiento son las mismas que nos ayudan a mantener el equilibrio. Los otolitos son órganos en forma de esfera que detectan el movimiento lineal y la fuerza gravitacional. En contraste, los canales semicirculares detectan específicamente el movimiento de rotación.La información sobre el movimiento de un animal recopilada por estos órganos luego se envía al sistema nervioso central en el cerebro
Se sabe que dos conjuntos distintos de neuronas nos ayudan a detectar el movimiento lineal y rotacional, pero el nuevo estudio identificó un tercer conjunto de neuronas en la corteza sensorial del macaco que responden de manera óptima al movimiento curvo.
"Es una pregunta muy interesante sobre por qué nuestro cerebro evolucionó de esta manera", dice el autor correspondiente Yong Gu, neurocientífico de los Institutos de Shanghai para las Ciencias Biológicas y la Academia de Ciencias de China. "No tenemos que tener estos movimientos curvosneuronas en el área sensorial del cerebro; la información sobre la traducción y la rotación podría haber convergido a un nivel superior, por ejemplo, la corteza de asociación, que es importante para la transformación sensorial-motora y la toma de decisiones. Nuestra intuición es que la representación del movimiento curvo en la corteza sensorial ayudalos animales detectan rápidamente este tipo de movimiento y guardan la carga de trabajo de los centros de decisión para otros cálculos neuronales importantes ".
Gu y el miembro del laboratorio Zhixian Cheng hicieron su descubrimiento colocando macacos en plataformas móviles y conectando electrodos cerebrales a neuronas individuales para medir con qué frecuencia y cuándo dispararon. "La gente sabía que el movimiento lineal y rotativo convergía en la corteza sensorial, y nosotrosdescubrió que ciertas neuronas disparan más picos cuando la información lineal o rotacional está disponible al mismo tiempo para estas neuronas ", dice Gu." Esto podría haberse esperado, pero ahora proponemos que estas neuronas podrían representar el movimiento curvilíneo ".
Los experimentos también imitaron un estudio en humanos en 1997 en el que los sujetos se movían pasivamente en varias condiciones de movimiento p. Ej., Movimiento curvilíneo versus movimiento en línea recta mientras giraban el cuerpo e informaban una sensación análoga de movimiento curvo tanto lineal como rotacionallas señales están presentes simultáneamente. Los datos neurofisiológicos actuales del macaco muestran patrones extremadamente similares, por lo que podrían explicar los datos psicofísicos humanos ". Esto es sorprendente", dice Gu. "En la naturaleza, deberíamos poder distinguir estos dos tipos diferentes de movimiento durantenavegación activa. Otras señales en el cerebro, por ejemplo, las señales de comando motor pueden ayudar. "
La última década ha visto un aumento en los documentos sobre cómo el cuerpo siente el movimiento, y Gu cree que hay más sorpresas por venir. En particular, está interesado en aprender cómo otros sistemas sensoriales juegan un papel en cómo los primates saben a dónde van..
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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