Los trastornos de ansiedad y los problemas relacionados, como el trastorno obsesivo compulsivo TOC se encuentran entre las afecciones de salud mental más comunes. Al menos uno de cada cuatro canadienses tendrá un trastorno de ansiedad en su vida.
Si bien existen terapias efectivas para estos trastornos a menudo debilitantes, a muchos pacientes les resulta muy difícil involucrarse o completarse. Esto llevó a los investigadores de la Universidad de Concordia en Montreal a buscar formas de hacer que el tratamiento sea más fácil de manejar para quienes más lo necesitan.
En estudios publicados recientemente en el Revista de trastornos de ansiedad y próximamente terapia de comportamiento cognitivo , los investigadores de psicología de Concordia Hannah Levy y Adam Radomsky muestran que los mismos comportamientos que las personas usan para evitar la ansiedad podrían convertirse en parte de un tratamiento efectivo, y que los pacientes tienen un papel importante que desempeñar para decidir cuándo esos comportamientos ya no son necesarios.
Radomsky y Levy se centran en los comportamientos de seguridad: cosas que las personas hacen para sentirse menos ansiosas. Los ejemplos incluyen usar guantes al tocar objetos sucios, evitar el contacto visual durante las interacciones estresantes, distraerse al hacer algo aterrador, cualquier comportamiento que aumenta los sentimientosde seguridad en situaciones que provocan ansiedad.
"Tradicionalmente, los psicólogos pensaban que desvanecerse o eliminar estos comportamientos por completo debería ser el enfoque principal de la terapia utilizada para combatir los trastornos de ansiedad. Pero descubrimos que cambiar esos comportamientos y dar a los pacientes una mayor agencia es mucho más eficaz", dice Radomsky,profesor en el Departamento de Psicología de Concordia y autor principal de los estudios.
Él y Levy siguieron a 157 participantes del estudio, desde personas con ansiedades de bajo nivel hasta aquellos con TOC diagnosticado, ya que adaptaron los viejos hábitos con otros nuevos que podrían usar para evitar la ansiedad durante la terapia de exposición, en la que el terapeuta expone elpaciente a objetos temidos o situaciones sin ningún peligro.
Los investigadores descubrieron que el uso de nuevos comportamientos de seguridad durante la terapia de exposición fue un poco más útil para los participantes que sus comportamientos de seguridad habituales o típicos.
También descubrieron que el aspecto más importante de reducir el uso de comportamientos de seguridad en la terapia es que el cliente o el paciente sea quien decida cuándo están listos para avanzar sin ellos.
"Esto es diferente del enfoque estándar en el que los terapeutas alientan a las personas a abandonar sus comportamientos de seguridad al comienzo de la terapia, lo que a menudo lleva a las personas a abandonar o rechazar el tratamiento. En las condiciones adecuadas, los comportamientos de seguridad tienen el potencial dehacer que la terapia sea más efectiva y más aceptable ", explica Levy, quien recientemente defendió su doctorado en psicología en Concordia y se graduará este verano.
Radomsky, quien también tiene una Cátedra de Investigación de la Universidad de Concordia en Ansiedad y Trastornos Relacionados, dice que los resultados de la investigación podrían ayudar a los terapeutas a configurar su enfoque para ayudar mejor a cada persona con la que están trabajando.
"Esperamos que estos hallazgos ayuden a reducir la cantidad de personas que rechazan o abandonan las terapias cognitivas conductuales y deberían dar como resultado que más personas obtengan la ayuda que necesitan".
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Materiales proporcionado por Universidad de Concordia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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