Ocho semanas después de recibir sus primeras muestras del virus del Zika, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts UMMS han demostrado que una proteína muy pequeña que todos tenemos en nuestros cuerpos, la proteína 3 inducida por interferón IFITM3, puede reducir drásticamentela capacidad del virus Zika para infectar células humanas y de ratón. En algunos casos, IFITM3 también puede evitar que el virus Zika mate nuestras células. Los hallazgos, por el autor principal Abraham Brass, MD, PhD, profesor asistente de microbiología y sistemas fisiológicos, sugieren queimpulsar las acciones de IFITM3 puede ser útil para inhibir el virus del Zika y otras infecciones virales emergentes. El estudio aparece en la revista Informes de celda .
"Este trabajo representa el primer vistazo a cómo nuestras células se defienden del ataque del virus del Zika", dijo el Dr. Brass. "Nuestros resultados muestran que el virus del Zika tiene una debilidad que podríamos explotar para prevenir o detener la infección".
Estudios previos realizados por Brass y Paul Kellam, PhD, profesor del Wellcome Trust Sanger Institute en el Reino Unido, han demostrado que las personas que tienen una variante genética o un alelo del gen IFITM3 son más susceptibles al desarrollo de influenza grave.Si bien es relativamente raro en personas de ascendencia europea, esta variante IFITM3 es más común en Asia y Micronesia. El estudio actual sugiere que será importante evaluar si este alelo podría contribuir al riesgo de infecciones más graves por el virus del Zika y defectos de nacimiento, de acuerdo cona latón
Brass, experto en flavivirus, una familia de virus transmitidos por mosquitos que incluye Zika, fiebre amarilla, dengue y el Nilo Occidental, ha desarrollado un conjunto de herramientas genómicas para investigar cómo las células humanas responden a los patógenos y cómo estos invasores explotan los factores de las células huéspedy proteínas para replicar.
"Tener estas herramientas nos permitió responder rápidamente cuando surgió la amenaza del virus del Zika", dijo Brass. "Simplemente adaptamos la tecnología que habíamos desarrollado en los últimos cuatro años trabajando con el dengue, la influenza y otros virus para comenzar a trabajar en el Zika".virus."
El virus del Zika transmitido por mosquitos generalmente causa síntomas relativamente leves en adultos infectados. Antes de los brotes del virus en Micronesia y el sudeste asiático en 2007 se habían reportado relativamente pocos casos humanos. Una epidemia continua del virus del Zika comenzó a principios de 2015 en Brasily con ello surgieron nuevas pruebas de que la infección por el virus del Zika en las madres durante el embarazo temprano puede provocar microcefalia, un defecto cerebral grave en los bebés.
No existe tratamiento para la infección por el virus del Zika. La mejor manera de prevenir la infección es limitar la exposición potencial a los mosquitos infectados que transmiten la enfermedad. A medida que se calienta el verano y comienza la temporada de mosquitos, la Organización Mundial de la Salud espera que el viruspara extenderse por gran parte de las Américas, incluidas partes de los Estados Unidos.
De su investigación anterior sobre el virus del dengue y otros flavivirus relacionados con el virus del Zika, Brass y su grupo tenían el presentimiento de que IFITM3 podría reducir o bloquear la infección viral. Utilizando las herramientas y ensayos de IFITM3 que habían desarrollado para estudiar los virus del dengue y la influenza,el laboratorio de Brass pudo probar rápidamente el efecto de IFITM3 sobre el virus del Zika. "Simplemente conectamos el virus del Zika en nuestro sistema e inmediatamente comenzamos a probarlo", dijo Brass. "Lo que podría haber tardado muchos meses o más en construir, pudimos activaren solo unas semanas "
Se encuentra en casi todas las células humanas, IFITM3 trabaja para alterar la membrana celular, lo que dificulta que los virus penetren en esta defensa externa. El laboratorio de Brass descubrió que cuando los niveles de IFITM3 son bajos, el virus del Zika puede infiltrarse más fácilmente en el interior de la célulay causan infección. Por el contrario, descubrieron que cuando IFITM3 es abundante y está en guardia, evita fuertemente que el virus Zika llegue al interior de la célula y bloquea su infección.
"En efecto, vemos que IFITM3 permite que nuestras células traguen y pongan en cuarentena el virus, deteniendo así su propia infección y también la infección de las células vecinas", dijo George Savidis, investigador asociado en el laboratorio de Brass y primer autor de"Creemos que esto también reduce los niveles de muerte celular causados por el virus Zika".
"Este trabajo muestra que IFITM3 actúa como uno de los primeros defensores de primera línea para evitar que el virus Zika ponga en sus manos todos los recursos en nuestras células que necesita para crecer", dijo Savidis. "IFITM3 prácticamente mantiene el virus Zika atrapado entierra de nadie donde no pueda hacer nada para dañarnos "
El siguiente paso para Brass y sus colaboradores, incluido Sharone Green, MD, profesor asociado de medicina y experto en flavivirus en UMMS, es probar estos hallazgos en ratones con deficiencia de IFITM3 para ver si estos animales son más susceptibles a laefectos del virus del Zika. El laboratorio de Brass también está buscando moléculas pequeñas que puedan aumentar los niveles y, con suerte, las acciones antivirales de IFITM 3. Brass cree que esas moléculas podrían convertirse en terapias para tratarnos o protegernos del virus del Zika., así como una lista creciente de otros virus peligrosos.
"Muchos datos de nosotros y otros en el campo han demostrado que IFITM3 tiene un gran impacto en el bloqueo de muchos virus emergentes como el dengue, el zika y el ébola", dijo Brass. "Dados nuestros resultados recientes con el virus del Zika, ahora esaún más importante es que trabajemos para descubrir cómo IFITM3 está bloqueando estos virus y usar ese conocimiento para prevenir y tratar infecciones ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Medicina de la Universidad de Massachusetts . Original escrito por Jim Fessenden. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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