Incluso con el fuerte El Niño de este invierno, la capa de nieve de Sierra Nevada probablemente tomará hasta 2019 para volver a los niveles previos a la sequía, según un nuevo análisis dirigido por investigadores de hidrología de la UCLA.
Además, sugieren que su nuevo método, que proporcionó detalles y precisión sin precedentes, podría ser útil para caracterizar el agua en la capa de nieve en otras montañas, incluidas las cordilleras en el oeste de América del Norte, los Andes o el Himalaya. Estas áreas actualmente tienen mucho menos-supervisión del sitio que en Sierra Nevada.
El estudio fue publicado en línea hoy en la revista The American Geophysical Union Cartas de investigación geofísica .
"Con los años consecutivos de sequía en curso, el volumen total de agua de la capa de nieve de Sierra Nevada está en déficit y nuestro análisis muestra que tomará algunos años para una recuperación completa, incluso si hay años de precipitación por encima del promedio", dijo elinvestigador principal del estudio, Steve Margulis, profesor de ingeniería civil y ambiental en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Henry Samueli de la UCLA.
Gran parte del agua de California proviene de cuando se derrite la capa de nieve de Sierra Nevada. El invierno de 2015 coronó cuatro años consecutivos de sequía que resultaron en el mayor déficit acumulativo de sequía que abarca los 65 años que se han examinado. El volumen de agua de la capa de nieve en2015 fue de solo 2.9 kilómetros cúbicos, cuando un año típico es de aproximadamente 18.6 kilómetros cúbicos.
"Es fundamental para regiones como California, que dependen de su manto de nieve regional para el suministro de agua, comprender la dinámica del sistema", dijo Margulis. "Nuestra nueva herramienta podría ayudar no solo a California, sino a otras regiones, a obtener información sobresu manto de nieve regional "
Los investigadores crearon un conjunto de datos que abarca 31 años de 1985 a 2015, utilizando mediciones de los satélites Landsat de la NASA, que proporcionan mapas diarios de la capa de nieve completa de Sierra Nevada que tienen una resolución aproximadamente 10 veces más nítida que antes disponible.Los sensores del sitio a lo largo de la cordillera, generalmente se encuentran en elevaciones medias y no proporcionan una imagen completa de alta resolución de toda la cordillera, particularmente en elevaciones más altas, dijo Margulis. Los investigadores combinaron su nuevo conjunto de datos con otros datos de levantamientos de nieve,recopilado por el Departamento de Recursos Hídricos del estado, para extender la serie temporal de volúmenes de capas de nieve de todo el rango de 65 años a 1951.
Utilizando los datos, los investigadores aplicaron métodos de modelado probabilístico para hacer predicciones de la disponibilidad de agua de la capa de nieve. Teniendo en cuenta el déficit de cuatro años de la capa de nieve de la sequía de 2012-2015, los investigadores dicen que probablemente tomará hasta 2019 para volver a precondiciones de sequía.
"Nuestro objetivo más grande es construir una imagen muy detallada y continua de la capa de nieve histórica, diagnosticar los factores principales que hacen que varíe y, en última instancia, mejorar los modelos para predecir cuánta agua estará disponible", dijo Margulis."Esta información sin precedentes puede ayudar a los responsables políticos a tomar decisiones más informadas con respecto a este recurso crítico, especialmente a medida que el cambio climático lo afecta".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Los Ángeles . Original escrito por Matthew Chin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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