Los pingüinos rey dormidos reaccionan de manera diferente a los sonidos de los depredadores que a los no depredadores y otros sonidos, cuando están durmiendo en la playa. La investigación realizada en la Universidad de Roehampton, Reino Unido, ha revelado que incluso dormidos, estos pingüinos pueden distinguirentre sonidos peligrosos y benignos.
Tanto los pingüinos rey adultos como los juveniles son presa de grandes depredadores como las orcas y los petreles gigantes. Incluso las focas elefantes enormes que no son depredadores pueden aplastar a los pingüinos hasta la muerte con su voluminoso paso. En un entorno como este, los pingüinos rey que están exhaustos después de un largo buceolas sesiones deben estar constantemente atentas a las amenazas entrantes.
La estudiante de doctorado Tessa Abigail van Walsum explica: "Cuando tocamos tonos simples para los pingüinos dormidos, se despertaron con poca reacción. Sin embargo, tocarlos con orcas o skuas les hizo despertar y huir".
Los pingüinos también tuvieron fuertes reacciones a algunos sonidos no depredadores, informa la Sra. Van Walsum: "Los sonidos de las focas elefantes que se acercaban sonaron grandes campanas de alarma para los pingüinos. Curiosamente, una grabación de ruido blanco simple tuvo un efecto inesperadamente fuerte, probablementeporque suena muy parecido a una ola entrante en la playa ". Notablemente, tocarlos con el sonido de depredadores desconocidos, como el gruñido de un perro, tuvo poca reacción cuando despertaron".
La capacidad de estas aves para responder de manera diferente al despertarse sugiere que podrían dormir con solo la mitad de su cerebro, mientras vigilan de cerca la otra mitad de manera similar a algunas aves migratorias, esencialmente 'manteniendo un ojo abierto'.
Esta investigación nos ayuda a comprender las estrategias de supervivencia de los pingüinos rey en sus hábitats naturales. En línea con esto, al grupo de investigación también le gustaría probar los comportamientos de sueño de estas aves en el mar, como explica la Sra. Van Walsum: "Presumiblemente,los pingüinos rey duermen en el mar cuando realizan largas expediciones de buceo, por lo que será fascinante descubrir cómo se mantienen alertas en ese entorno ".
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Materiales proporcionados por Sociedad de Biología Experimental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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