Investigadores de la Universidad de Birmingham y hospitales de West Midlands han revelado cómo una condición común sin síntomas puede convertirse en mieloma de cáncer de sangre.
Descubrieron que los cambios en la médula ósea necesarios para que el cáncer crezca ya se han arraigado en la afección anterior, lo que aumenta la posibilidad de que una intervención médica temprana pueda evitar que este tipo incurable de cáncer arraigue.
La investigación, que fue financiada por la organización benéfica de cáncer de sangre Bloodwise, se publica en la revista leucemia .
El mieloma afecta a las células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco que se origina en la médula ósea. Diagnosticado en más de 4.000 personas al año en el Reino Unido, menos de la mitad de los pacientes sobrevive más de cinco años después del diagnóstico. Los síntomas a menudo incluyen debilitamientoy daño óseo doloroso, anemia y náuseas.
El mieloma casi siempre progresa de una condición aparentemente benigna conocida como 'MGUS', que es especialmente común en la población de edad avanzada: hasta el 7% de las personas mayores de 85 años tienen MGUS. Solo alrededor de uno de cada 100 pacientes con MGUS tendrádesarrollar mieloma cada año y actualmente no hay forma de predecir con precisión qué pacientes lo harán o cuándo.
El mieloma nunca se propaga a otros órganos, lo que sugiere que las células de mieloma dependen del apoyo de otras células en el entorno de la médula ósea para sobrevivir. Los investigadores de Birmingham mostraron que al principio del desarrollo de MGUS, las células que forman el tejido conectivo de la médula ósea cambian su comportamientoy se vuelven más favorables al crecimiento del cáncer. Descubrieron que un gen clave, llamado 'PADI2', se vuelve particularmente hiperactivo en estas células del tejido conectivo, lo que conduce a la sobreproducción de una molécula de señalización llamada interleucina-6 IL-6.
Las células del tejido conectivo liberan IL-6 en la médula ósea, donde se une con los receptores en la superficie de las células plasmáticas cancerosas, instruyéndolas para que se multipliquen rápidamente y resistan las señales de muerte celular. Ya se sabe que la presencia de altos niveles de IL6en la médula ósea de un paciente reduce significativamente la efectividad de un medicamento de quimioterapia clave llamado bortezomib.
Los investigadores creen que los medicamentos diseñados para apuntar al gen PADI2 en pacientes con MGUS y mieloma podrían reducir significativamente la señalización de apoyo de la que dependen las células de mieloma y pueden aumentar la efectividad de los tratamientos actuales.
Significativamente, el gen PADI2 también se ha relacionado con el desarrollo de otros tipos de cáncer, artritis reumatoide, enfermedad de Alzheimer y enfermedad autoinmune, por lo que cualquier medicamento desarrollado podría tener aplicaciones más amplias más allá del tratamiento del mieloma.
El Dr. Daniel Tennant, quien dirigió la investigación en la Universidad de Birmingham, dijo: "Ahora está claro que la médula ósea de pacientes con MGUS, considerada tradicionalmente como una afección benigna, es significativamente diferente a la de las personas sanas".El entorno de la médula ósea en estos pacientes parece ser capaz de apoyar el crecimiento del cáncer, a pesar de que la mayoría de los pacientes no progresará a mieloma. Si bien esta investigación se encuentra en las primeras etapas, ofrece la emocionante posibilidad de que una intervención temprana podría retrasar o incluso prevenir el desarrollo del cáncer"
El Dr. Alasdair Rankin, Director de Investigación de la organización benéfica de cáncer de sangre Bloodwise, dijo: "Existe una necesidad urgente de nuevos tratamientos para el mieloma que, además de ser en gran medida incurable, puede tener un impacto devastador en la calidad de vida. Conuna población de adultos mayores en aumento, la MGUS y el mieloma solo se volverán más comunes. Los medicamentos diseñados para eliminar el sistema de apoyo que utiliza el mieloma para crecer podrían ser una forma efectiva de tratar la enfermedad, o incluso prevenirla por completo ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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