Imagínese a un niño pequeño imitando a su padre afeitándose en el espejo oa una niña bamboleándose orgullosa con los tacones altos de su madre.
Desde la infancia, aprendemos observando a otras personas, luego usamos esos recuerdos para ayudarnos a predecir resultados y tomar decisiones en el futuro. Ahora, un estudio de UCLA-Caltech ha identificado las neuronas individuales en el cerebro que apoyan el aprendizaje observacional.
Publicado esta semana en Comunicaciones de la naturaleza , los hallazgos podrían proporcionar a los científicos una mejor comprensión de cómo funciona el cerebro en condiciones como los trastornos del aprendizaje y el trastorno de ansiedad social.
En un hallazgo secundario, el equipo de investigación también descubrió que las neuronas en la misma región se activan en respuesta a schadenfreude: el placer de ver a otra persona cometer un error o perder un juego.
"El aprendizaje observacional es la piedra angular de nuestra capacidad para cambiar el comportamiento", dijo el autor principal, el Dr. Itzhak Fried, profesor de neurocirugía y psiquiatría en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA y el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano.naturaleza humana para querer aprender de los errores de otras personas en lugar de cometer los suyos. "
Dijo el autor principal Michael Hill, ex científico de UCLA y del Instituto de Tecnología de California que ahora trabaja en la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia: "La capacidad de aprender rápidamente de otros puede dar a los humanos una ventaja crítica sobre otras especies. La habilidad también contribuye a que alguiensintiendo que es miembro de una cultura frente a otra ".
Antes del estudio, Fried implantó electrodos en el interior del cerebro de las personas con epilepsia que estaban siendo tratadas en UCLA, un procedimiento médico estándar que se utiliza para identificar el origen de las convulsiones epilépticas antes de la cirugía. Los investigadores utilizaron los electrodos para registrar la actividad deneuronas individuales en el cerebro de 10 personas que juegan un juego de cartas.
Se pidió a los jugadores que robaran una carta de uno de los dos mazos. Un mazo incluía el 70 por ciento de las cartas ganadoras, mientras que el otro mazo contenía solo el 30 por ciento de las cartas ganadoras. Cada persona se turnó para elegir las cartas por su cuenta yluego vieron a otros dos jugadores sacar cartas de los mismos mazos. Al aprender de los resultados de sus propias decisiones y de las de los otros jugadores, los participantes rápidamente se concentraron en el mazo que contenía mejores cartas.
El equipo de investigación se sorprendió al descubrir que las neuronas individuales en las profundidades del lóbulo frontal reaccionaban cuando el paciente consideraba si ellas o sus oponentes elegirían una carta ganadora. Llamada corteza cingulada anterior, la región juega un papel importante en funciones de alto nivelcomo toma de decisiones, anticipación de recompensas, interacción social y emoción.
"La velocidad de activación de las neuronas individuales se alteró según lo que el paciente esperaba que sucediera", dijo Hill. "Por ejemplo, ¿ganarían o perderían sus oponentes? Las mismas células también cambiaron su respuesta después de que el paciente descubrió si su predicción estaba enobjetivo, reflejando su proceso de aprendizaje. "
Los hallazgos sugieren que las células nerviosas individuales en el cerebro de la persona utilizaron los detalles obtenidos al observar a los otros jugadores para calcular de qué mazo elegir una carta a continuación.
"La corteza cingulada anterior actúa como el ejecutivo central de la toma de decisiones humana, sin embargo, sabemos poco sobre la maquinaria neuronal a este nivel", dijo Fried, quien también es profesor de neurocirugía en la Facultad de Medicina Sackler en Tel Aviv.Universidad.
Según los autores, los hallazgos ayudarán a los científicos a comprender mejor la organización de las neuronas en la corteza cingulada anterior y exactamente lo que hacen.
Fried y Hill proponen que la estimulación activa de las neuronas en la corteza cingulada anterior podría influir en el comportamiento humano y tener posibles beneficios para las personas que luchan con problemas de aprendizaje o dificultades para leer las señales sociales.
Los investigadores observaron que las células en la misma región disparaban vigorosamente cada vez que una persona ganaba o los otros jugadores perdían, y disminuían su actividad cada vez que la persona perdía o los otros jugadores ganaban.
"Aunque obviamente no sabemos con precisión qué es lo que codifican estas neuronas, es fascinante ver algo como schadenfreude reflejado en la actividad de las neuronas individuales en el cerebro humano", dijo Hill.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Ciencias de la salud de Los Ángeles . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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