El término incluye condiciones tales como disgrafía trastorno de la escritura, dislexia trastorno de la lectura, discalculia trastorno de las matemáticas y afasia del desarrollo.

En el Reino Unido, el término discapacidad de aprendizaje se usa más generalmente para referirse a la discapacidad del desarrollo.

Alguien con una discapacidad de aprendizaje no necesariamente tiene una inteligencia baja o alta, ni una incapacidad innata para aprender.

Simplemente significa que este individuo tiene un impedimento en su capacidad debido a un trastorno del procesamiento, como el procesamiento auditivo o el procesamiento visual, que es perjudicial para el aprendizaje de los métodos de enseñanza tradicionales.

Los psicólogos escolares suelen identificar las discapacidades de aprendizaje a través de pruebas de inteligencia, académicas y procesos de aprendizaje.