Un número creciente de productos químicos en pesticidas, retardantes de llama y ciertos plásticos se han relacionado con problemas de salud generalizados, como infertilidad, diabetes y desarrollo cerebral deteriorado, concluye una serie de revisiones de cientos de estudios.
Dirigido por la NYU Grossman School of Medicine, un equipo de expertos en salud ambiental analizó investigaciones publicadas en los últimos cinco años sobre disruptores endocrinos, así como políticas estadounidenses y europeas para regularlas. Se cree que estos químicos interfieren con la función de las hormonas, compuestos de señalización hechos en las glándulas que circulan para influir en los procesos de todo el cuerpo.
Publicación en línea el 21 de julio en la revista The Lancet Diabetes and Endocrinology , los nuevos informes se centraron en "productos químicos de interés", disruptores endocrinos comunes en productos industriales y domésticos. Estos incluyen sustancias de perfluoroalquilo PFAS, toxinas encontradas en sartenes antiadherentes y ropa impermeable y bisfenoles, sustancias utilizadas en muchosplásticos y revestimientos de latas.
La exposición a ciertos químicos que se encuentran en artículos industriales y domésticos se ha relacionado en nuevos estudios con la obesidad; con la endometriosis, un crecimiento de tejido anormal y doloroso en el exterior del útero; y con el síndrome de ovario poliquístico, una causa importante de infertilidad.
Las revisiones recientes agregan 17 lazos entre ciertas afecciones médicas y disruptores endocrinos a una lista de otros 15 ya identificados por una investigación conjunta de 2015 dirigida por las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. Por ejemplo, nuevos hallazgos sugieren que PFAS, bisfenoles,y ciertos pesticidas pueden dañar el semen. Además, la revisión identifica numerosos estudios nuevos que vinculan los problemas de salud relacionados con el cerebro, como la pérdida del coeficiente intelectual y el trastorno por déficit de atención ADD, con retardantes de llama y productos químicos que se encuentran en ciertos pesticidas.
"Estos estudios más recientes han fortalecido la evidencia que relaciona los disruptores endocrinos con problemas de salud físicos y especialmente neurológicos", dice una de las autoras principales de las revisiones, Linda Kahn, MPH, PhD, becaria postdoctoral en el Departamento de Pediatría de NYU Langone Health.
"Nuestra revisión de las políticas estadounidenses y europeas argumenta que las regulaciones actuales destinadas a reducir la exposición a esta clase de productos químicos se están quedando cortas", agrega Kahn. "Si bien se necesita más investigación para establecer con mayor firmeza causa y efecto, se necesitan acciones urgentes ahoraporque el público ya está pagando los costos a través de problemas de salud graves y duraderos "
La revisión de la política del equipo encontró una falta de una definición consistente de disruptores endocrinos en todos los países. Los autores están preocupados de que las regulaciones actuales de los EE. UU. Se basen solo en la exposición a grandes dosis de productos químicos, no pequeñas, dosis diarias durante muchos años, aunque sean recientesLos resultados demuestran que tales productos químicos son acumulativamente peligrosos en niveles bajos.
"Nuestra comprensión de los disruptores endocrinos ha evolucionado, pero las regulaciones vigentes para protegerlos no lo han hecho", dice el autor principal de los informes, Leonardo Trasande, MD, MPP, el profesor Jim G. Hendrick, MD de NYU Langone"Lo que se necesita son pruebas más rigurosas de productos químicos comerciales que tengan en cuenta estas complejidades".
Trasande, quien también se desempeña como jefe de pediatría ambiental en el Departamento de Pediatría de NYU Langone, pide controles más estrictos similares a los esfuerzos nacionales para reducir la exposición a sustancias que causan cáncer. Sugiere que un paso muy necesario es establecer una organización internacionalprograma que identifica los peligros para que puedan ser regulados de manera efectiva antes de su uso, en lugar de después de que ya hayan causado daño.
Trasande dice que se necesita más investigación para corroborar o refutar los efectos sobre la salud identificados en estos estudios, así como para evaluar los costos económicos de la exposición a estos químicos. Señala que la Agencia de Protección Ambiental estableció un protocolo a fines de la década de 1990 para mejorarregular estos productos químicos. Sin embargo, el esfuerzo avanzó poco, explica Trasande, en gran parte debido a la falta percibida de estudios concluyentes y al feroz cabildeo de las industrias química y manufacturera.
El financiamiento para los informes fue proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud subvenciones R01 ES022972, R01 ES029779, P30 ES000260, K99 ES030405, K22 ES025811 y U01 ES02614.
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