Un equipo de ingenieros y científicos de la Universidad de Texas en Austin informa nuevos hallazgos sobre cómo la vacuna contra la influenza produce anticuerpos que protegen contra las enfermedades, una investigación que sugiere que la vacuna convencional contra la gripe puede mejorarse. Los hallazgos fueron publicados en la revista medicina natural el 7 de noviembre
El equipo de UT Austin sugiere que las vacunas cuadrivalentes contra la influenza, que actualmente recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para proteger contra cuatro cepas de virus y que pueden costar más para los consumidores y las aseguradoras de salud, pueden no ofrecer beneficios significativossobre las vacunas trivalentes contra la influenza. El equipo también descubrió una nueva clase de anticuerpos que son eficaces para ofrecer protección al cuerpo contra varias cepas del virus de la influenza.
El proyecto de cuatro años fue dirigido por George Georgiou, profesor en la Escuela de Ingeniería Cockrell y en la Facultad de Ciencias Naturales. Su equipo incluye 34 investigadores de varias instituciones, incluida la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, los Institutos Nacionales de Salud y la Universidad de Stanford.
Según el estudio, estas ideas fueron posibles gracias a la nueva tecnología del equipo que es capaz de identificar y cuantificar directamente los anticuerpos, las moléculas de proteína responsables de proteger nuestros cuerpos de virus y bacterias, que están presentes en la sangre humana.a un patógeno o virus estimula nuestro sistema inmunológico para generar una amplia gama de anticuerpos, conocidos colectivamente como el repertorio de anticuerpos, que luego ayudan a defenderse de la enfermedad. Aunque varias pruebas clínicas pueden ayudar a determinar si un paciente tiene anticuerpos que reconocen el patógeno por ejemplo, anticuerpos contra el VIH-1 en individuos infectados, el número, las identidades moleculares y las cantidades de los diferentes anticuerpos que reconocen el patógeno no se conocían
Este avance, que proporciona un análisis a nivel molecular del repertorio de anticuerpos en suero, llamado "Ig-Seq", aprovecha una serie de avances técnicos en la secuenciación de proteínas y ADN de células individuales iniciadas por el equipo de UT Austin.La tecnología Ig-Seq es el primer y único enfoque capaz de identificar anticuerpos y cuantificar la cantidad de cada tipo de anticuerpo presente en la sangre u otros fluidos corporales. Los anticuerpos que están presentes en circulación en concentraciones más altas juegan un papel más importante en la prevención de enfermedadesen relación con los presentes en niveles bajos.
La capacidad de identificar y cuantificar anticuerpos es importante porque permite a los científicos ver cómo la vacuna estimula el sistema inmunitario para inducir la producción de anticuerpos que luego pueden proteger contra la infección.
"Para desarrollar una mejor vacuna, debe tener una comprensión más precisa y mejor de la eficacia de la vacuna actual, y para ello debe identificar los anticuerpos individuales que se unen específicamente a la influenza, comprender cómo se protegen de la enfermedady medir cuánto tiempo pueden persistir en circulación ", dijo Jiwon Lee, estudiante de doctorado de ingeniería química de la Escuela Cockrell y primer autor del artículo.
El equipo evaluó el repertorio de anticuerpos en suero en adultos jóvenes antes y después de la vacunación contra la gripe estacional. Todos los años, las infecciones por influenza causan más de 5 millones de casos de enfermedades graves, lo que resulta en aproximadamente medio millón de muertes en todo el mundo y representa una amenaza de otra pandemia.
El equipo de UT Austin descubrió que después de la vacunación, solo alrededor del 40 por ciento de los anticuerpos específicos contra la influenza se obtuvieron directamente en respuesta a la vacuna. El 60 por ciento restante eran anticuerpos que ya estaban presentes, el resultado de la exposición previa a virus circulantes anterioreso vacunas.
El estudio también informó el descubrimiento de una nueva clase de anticuerpos que son notablemente competentes en la protección de ratones de laboratorio contra el desafío letal por la gripe, pero inesperadamente no impiden que el virus infecte las células.
Este hallazgo es importante porque todas las métricas actuales de la eficacia de la vacuna contra la influenza dependen únicamente de la capacidad del suero para bloquear la infección y no tienen en cuenta el efecto de los anticuerpos que pueden proteger contra la enfermedad mediante mecanismos alternativos.
Los investigadores también investigaron los beneficios relativos de la vacuna antigripal de larga data compuesta por tres cepas diferentes de virus trivalente en comparación con la vacuna cuadrivalente, que contiene cuatro virus. Descubrieron que alrededor del 90 por ciento de los anticuerpos provocados por uno de los virusen la vacuna trivalente también se unen al cuarto virus que ahora se incluye en la vacuna más nueva, lo que plantea la cuestión de si la adaptación de la vacuna cuadrivalente más compleja confiere un beneficio de atención médica mejorado.
En un estudio colaborativo separado dirigido por investigadores de la Universidad de Harvard y también publicado en el mismo número de medicina natural , Georgiou y sus colegas informaron que debido a que las vacunas actuales contra la gripe se producen en huevos de gallina, en parte dirigen el sistema inmunitario humano para que produzca anticuerpos hacia la forma mutada del virus adaptada para una mejor producción en los huevos, pero no la cepa humana.
"La implicación aquí es que la producción de la vacuna en los huevos puede restar valor a su utilidad para provocar una respuesta inmune protectora en los humanos", dijo Georgiou.
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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