Un microbio raro que alguna vez se pensó que era insignificante resultó ser uno de los cazadores unicelulares más abundantes en el océano, y un equipo de investigadores dirigido por UBC capturó la primera visión de estos esquivos depredadores.
Las Diplonemids son células diminutas que los investigadores han ignorado más o menos hasta hace poco cuando las encuestas de diversidad marina mostraron que son los protozoos más abundantes, un grupo diverso de organismos unicelulares que excluye bacterias y virus en el océano.abundancia, nunca habían sido capturados u observados directamente en el océano. Los científicos de la UBC y el Instituto Canadiense de Investigación Avanzada CIFAR fueron al mar y lograron observarlos por primera vez.
"Cuando un microbio es tan abundante, probablemente juega un papel muy importante en el ecosistema", dijo Patrick Keeling, profesor de botánica en UBC y director del programa Integrado de Biodiversidad Microbiana en CIFAR. "El mundo microbiano es uno delas últimas fronteras de exploración en nuestro planeta, y estamos utilizando microscopios junto con genómica para aprender lo más posible sobre esta vida invisible ".
El equipo navegó desde el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en California a una parte bien estudiada del océano conocida como Línea 67, donde el agua es profunda pero pobre en nutrientes. Aquí fotografiaron organismos de muestras de aguas profundas y utilizaron tecnologíasecuenciar los genomas de estos organismos unicelulares.
La investigación demostró que los diplonemidos son un grupo diverso de especies de muchas formas y tamaños diferentes, y que cazan bacterias y algas más grandes.
"Es como descubrir leones después de haber visto gacelas, antílopes y cebras por tantos años", dijo Keeling.
Las Diplonemids también demostraron tener genomas interesantes que son grandes y están llenos de ADN "basura" llamados intrones que interrumpen los genes. Los intrones se encuentran en los genes de todas las células complejas, pero los intrones de Diplonemid son únicos y parecen extenderse de manera similar a cómo un viruscopia su material genético en otras células cuando ataca.
Para obtener más información sobre la ecología de estos organismos y el papel que desempeñan en el mantenimiento de los ecosistemas marinos, el siguiente paso será descubrir cómo mantener vivos los diplonemids en el laboratorio ", que ahora será mucho más fácil ya que sabemosqué aspecto tienen ", dijo Keeling.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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