En las últimas décadas, una enfermedad infecciosa antigua ha resurgido a nivel mundial: la sífilis. Utilizando técnicas para analizar bajos niveles de ADN, un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Zúrich ahora ha demostrado que todas las cepas de sífilis deLas muestras de pacientes modernos comparten un antepasado común de la década de 1700. Además, su investigación demuestra que las cepas que dominan las infecciones hoy en día se originan en un grupo pandémico que surgió después de 1950, y estas cepas comparten un rasgo preocupante: resistencia al antibiótico de segunda línea azitromicina.
La sífilis ha afectado a la humanidad durante más de 500 años. Después de que los primeros brotes reportados afectaran a Europa en 1495, la enfermedad se propagó rápidamente a otros continentes y se convirtió en una pandemia global. Cuando el tratamiento con el antibiótico penicilina estuvo disponible a mediados del siglo XX,las tasas de infección comenzaron a disminuir drásticamente. Sin embargo, sorprendentemente, la infección con la bacteria Treponema pallidum subsp. pallidum TPA ha reaparecido a nivel mundial en las últimas décadas; más de 10 millones de casos se reportan anualmente. Sin embargo, la razón del resurgimientode esta infección de transmisión sexual sigue siendo poco conocida.
Nuevas técnicas para analizar una enfermedad antigua
Según los autores del artículo, se sabe poco sobre los patrones de diversidad genética en las infecciones actuales o los orígenes evolutivos de la enfermedad. Debido a que las muestras clínicas de pacientes con sífilis solo contienen pequeñas cantidades de ADN treponémico y el patógeno es difícil de cultivarEn el laboratorio, los investigadores de la Universidad de Zúrich decidieron en 2013 aplicar técnicas de captura de ADN y secuenciación del genoma completo, como lo usaron sus colegas de la Universidad de Tübingen, a muestras de ADN antiguas. El equipo recolectó 70 muestras clínicas y de laboratorio de sífilis,Las infecciones por piojos y bejel de 13 países se extienden por todo el mundo. Al igual que la bacteria de la sífilis, las subespecies estrechamente relacionadas Treponema pallidum subsp. pertenue TPE y Treponema pallidum subsp. endemicum TEN, que causan piojos y bejel, se transmiten a través del contacto con la piel.y muestran manifestaciones clínicas similares.
Al usar datos de todo el genoma, los investigadores pudieron reconstruir un árbol filogenético que muestra una separación clara entre el linaje TPA y el linaje TPE / TEN. "Ha habido muchas preguntas sobre el origen de la sífilis desde su aparición en el mundohace 500 años. Al combinar un enfoque evolutivo y epidemiológico, pudimos descifrar la relación genética entre las cepas que infectan a los individuos hoy en día, y también rastrear la aparición de un grupo pandémico con alta frecuencia de resistencia a los antibióticos ", dice Homayoun C. Bagheri, ex profesor del Instituto UZH de Biología Evolutiva y Estudios Ambientales.
infecciones de sífilis actuales predominantemente debido a cepas resistentes de un grupo pandémico
Los análisis genómicos muestran la aparición de un grupo pandémico llamado SS14-Ω, que está presente en infecciones contemporáneas en todo el mundo y distinto del grupo que comprende la cepa de referencia Nichols bien estudiada ". Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de estudiar más ampliamenteel tipo de cepa predominante en la epidemia contemporánea ", afirma Natasha Arora, investigadora del Instituto de Medicina Forense de Zurich y primera autora del estudio publicado en Microbiología de la naturaleza .
Un hallazgo evolutivo de relevancia epidemiológica es que el grupo SS14-Ω se originó a partir de un ancestro de cepa a mediados del siglo XX, después del descubrimiento de antibióticos. El aspecto preocupante de este grupo pandémico es su alta resistencia a la azitromicina, un segundoen línea que se usa ampliamente para tratar infecciones de transmisión sexual. Natasha Arora agrega: "La buena noticia es que, hasta ahora, no se han detectado cepas de Treponema que sean resistentes a la penicilina, el antibiótico de primera línea para el tratamiento de la sífilis".
El coautor Philipp Bosshard del Hospital Universitario de Zúrich continúa recolectando muestras de pacientes suizos para seguir estudiando los aspectos clínicos del trabajo. Los investigadores están convencidos de que este tipo de análisis abrirá nuevas oportunidades para desarrollar una comprensión integral deLa epidemiología de la sífilis, una enfermedad devastadora que persiste hasta nuestros días, a pesar de la disponibilidad de tratamiento.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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