La mayoría de los plásticos actuales están hechos de petróleo, que es insostenible. Sin embargo, los científicos del Centro de Tecnologías Químicas Sostenibles CSCT de la Universidad de Bath han desarrollado un plástico renovable a partir de un químico llamado pineno que se encuentra en las agujas de pino.
Pinene es el químico fragante de la familia de los terpenos que le da a los pinos su distintivo "olor navideño" y es un producto de desecho de la industria del papel
Los investigadores esperan que el plástico se pueda usar en una variedad de aplicaciones, incluidos el envasado de alimentos, bolsas de plástico e incluso implantes médicos.
Los poliésteres degradables como el PLA ácido poliláctico están hechos de cultivos como el maíz o la caña de azúcar, pero el PLA se puede mezclar con un polímero gomoso llamado caprolactona para hacerlo más flexible. La caprolactona está hecha de petróleo crudo, y asíel plástico no es totalmente renovable
Los investigadores publican sus resultados en la revista Química de polímeros , usó pineno como materia prima para hacer un nuevo tipo de plástico que se puede usar en lugar de la caprolactona.
Helena Quilter, estudiante de doctorado en el CSCT, explicó: "No estamos hablando de reciclar viejos árboles de Navidad en plásticos, sino de utilizar un producto de desecho de la industria que de otro modo sería desechado y convertirlo en algo útil".
"Entonces, si podemos hacer un plástico a partir de fuentes sostenibles, podría hacer una gran diferencia para el medio ambiente"
El profesor Matthew Davidson, Director del CSCT y Profesor Whorrod de Tecnologías Químicas Sostenibles, agregó: "Esta investigación es parte de un proyecto más amplio que analiza el uso de productos químicos de base biológica como el pineno como material de partida sostenible para hacer una gama de útilesproductos, en lugar de productos petroquímicos. Esto reduce nuestra dependencia de los combustibles fósiles y proporciona una materia prima renovable que tiene el potencial de revolucionar la industria química ".
El proyecto, financiado por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas EPSRC, también está investigando el uso de otros terpenos, como el limoneno de los cítricos, como sustituto de los productos petroquímicos para fabricar una gama de productos desde plásticos hasta productos farmacéuticos.
La investigación aún se encuentra en las primeras etapas, hasta ahora solo se han hecho unos pocos gramos, pero los científicos apuntan a ampliar el proceso para producir grandes cantidades en el futuro cercano.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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