El cerebro es el centro de control de la misión del cuerpo, que envía mensajes a los otros órganos sobre cómo responder a diversos estímulos externos e internos. Ubicada en el prosencéfalo, la región habenular es uno de esos sistemas de conducción de mensajes. Dos nuevos artículos de científicos de Carnegieexplicar cómo se desarrollan las habénulas y su papel insospechado en la recuperación del miedo.
Encontrado en todos los vertebrados, las habénulas emparejadas bilateralmente regulan la transmisión de dopamina y serotonina, dos sustancias químicas importantes relacionadas con el control motor, el estado de ánimo y el aprendizaje.
Investigaciones anteriores han demostrado que el sistema habenular participa en la modulación de los ciclos del sueño, la ansiedad y el procesamiento del dolor y la recompensa, entre otras cosas. También se ha asociado con la depresión y la adicción.
Nuevo trabajo de Erik Duboué y Marnie Halpern de Carnegie, asistido por Kiara Eldred, una estudiante graduada de Johns Hopkins, y Elim Hong, ahora líder de grupo en Neurociencia en el Institut de Biologie Paris-Seine, enfocado en la acción de la región habenularen la regulación de las respuestas al miedo en larvas de pez cebra.
Resulta que las habénulas difieren entre los lados izquierdo y derecho del cerebro del pez, tanto en su estructura como cuando se trata de experimentar y recuperarse del miedo. Una descarga eléctrica leve hace que las larvas de pez cebra se "congelen" de miedo, al igual queun ciervo en los faros. Después de que esto ocurra, se necesitan neuronas en la habénula izquierda para un rápido retorno a la actividad de natación, según los hallazgos del equipo, publicados por Biología actual .
"El vínculo entre la naturaleza asimétrica de la función cerebral y las respuestas al miedo o la ansiedad puede ser una característica general del cerebro de los vertebrados", sugiere Halpern. Una hipótesis provocativa, pero no universalmente aceptada, propone que los estímulos positivos y negativos son diferenciadosprocesado por los lados izquierdo y derecho del cerebro. Duboué tiene la intención de investigar más esta idea al comenzar su propio laboratorio en Florida Atlantic University el próximo mes.
Está claro a partir de esta investigación y del trabajo de otros grupos, que la región habenular es un centro integrador crítico para la transmisión de información entre áreas del cerebro. Pero hasta hace poco, se desconocía mucho sobre cómo se desarrolla esta región.
Un estudio recién publicado en Development de Halpern y Sara Roberson, una recién graduada de doctorado, describe cómo una red de señales extracelulares asegura que la región habenular se forme con éxito durante el desarrollo del pez cebra. Sorprendentemente, estas señales tempranas también son esenciales para establecerlas señales moleculares que luego guían a las neuronas habenulares maduras hacia sus objetivos correctos.
"Cuando la señalización se interrumpe temprano, la vía habenular no estará correctamente conectada", dice Halpern, "y, en última instancia, esto tiene consecuencias en la transmisión de información por todo el cerebro".
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Materiales proporcionado por Carnegie Institution for Science . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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