En la vertiente norte de Alaska, la nieve se está derritiendo a principios de la primavera y la fecha de entrada de nieve está ocurriendo más tarde en el otoño, según un nuevo estudio realizado por investigadores de CIRES y NOAA. La dinámica atmosférica y las condiciones del hielo marino están detrás de este alargamientode la temporada de nieve, descubrieron los científicos, y las consecuencias son de largo alcance, incluidas las aves que ponen huevos antes y los ríos helados que fluyen antes
"El momento del deshielo y la duración de la temporada libre de nieve impacta significativamente el clima, el permafrost y la vida silvestre; en resumen, el sistema terrestre del Ártico en su conjunto", dijo Christopher Cox, científico de CIRES en la Universidad deColorado Boulder y la División de Ciencias Físicas de la NOAA en Boulder, Colorado. El estudio ha sido aceptado para su publicación en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana .
Centrándose en las temporadas de transición en North Slope, el deshielo de primavera y el inicio de la capa de nieve en otoño, los investigadores descubrieron que desde mediados de la década de 1970, el deshielo de la primavera ha estado ocurriendo antes, y la primera nevada ha sucedido más tardeEl resultado final: un aumento en la duración de la temporada libre de nieve, en aproximadamente una semana por década de 1975 a 2016. De 1975 a 2016, el deshielo de primavera ha llegado casi tres días antes cada década, y de 1979 a 2016,la aparición de nieve ha llegado más tarde, en aproximadamente 4.5 días cada década.
Los investigadores de CIRES y NOAA y sus colegas analizaron observaciones a largo plazo de la cubierta de nieve y la meteorología en el Observatorio Atmosférico de Línea de Base NOAA Barrow en las afueras de Utqiagvik anteriormente Barrow, Alaska, junto con otros registros de variables ambientales en la región.
A pesar de los cambios naturales hacia arriba y hacia abajo, surgió una tendencia de calentamiento persistente a largo plazo: ocho de las 10 primeras fechas de fusión se han producido desde 1990, lo que señala la influencia del calentamiento de las temperaturas del Ártico. 2016 experimentó la fusión más temprana, el último inicio denieve en otoño y la temporada libre de nieve más larga en 115 años de mantenimiento de registros, aproximadamente un 45 por ciento más que el promedio de las cuatro décadas anteriores.
Luego, los investigadores comenzaron a diseccionar sus datos para encontrar factores relacionados con el clima que podrían estar contribuyendo a estos cambios observados. Encontraron diferentes factores en el trabajo en primavera versus otoño. Los cambios en los patrones de flujo del aire cálido del Océano Pacífico desde el sur conducían antesel deshielo de primavera, mientras que la disminución del hielo marino en verano tuvo la mayor influencia en el inicio posterior de la capa de nieve en el otoño.
Los investigadores descubrieron que las características a gran escala de la circulación atmosférica, en particular, la fuerza y la posición del Aleutian Low, un área subpolar semipermanente de baja presión ubicada en el Golfo de Alaska cerca de las Islas Aleutian, en gran medidadeterminó el momento del deshielo durante la primavera en Alaska, ya sea facilitando o inhibiendo el transporte de aire cálido y húmedo a la región.
Por el contrario, en otoño, la cantidad de aguas abiertas en los mares de Beaufort y Chukchi oriental parecía tener una gran influencia en la temperatura en Utqiagvik y el momento posterior del inicio de la capa de nieve. La extensión del agua abierta en la región durante el otoñoha aumentado significativamente en las últimas décadas, una señal que otros estudios han relacionado con la amplificación del Ártico.
La rápida expansión de la temporada libre de nieve de North Slope ha tenido consecuencias para los recursos hídricos, el comportamiento de la vida silvestre, la temporada de crecimiento de las plantas y más, informó el equipo de investigación en el nuevo documento. Por ejemplo, en la Isla Cooper cerca de Utqiagvik, donde unLa colonia de guillemots negros ha sido monitoreada desde 1975, los investigadores encontraron que el momento de la puesta de huevos de las aves marinas se correlaciona con el deshielo de Utqiagvik, por lo que el derretimiento más temprano significa la puesta de huevos más temprana. El momento del deshielo también influyó en el momento de la descarga máxima del río North Slopesistema y el inicio de la temporada de crecimiento vegetativo, según los investigadores.
"Es notable lo rápido que están cambiando las cosas en el Ártico y cómo la temporada libre de nieve más larga afecta a muchos otros patrones: los guillemots, el crecimiento de la vegetación y los flujos de gases de la tundra", dijo Diane Stanitski, coautoradel artículo y un científico del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre NOAA en Boulder, Colorado.
La fecha de deshielo de esta primavera en Utqiagvik fue tardía, el 18 de junio, dijo el autor principal Cox. Este derretimiento tardío no llegó al papel, porque los análisis se hicieron para entonces, pero las condiciones atmosféricas que condujeron al derretimiento posterior fueronconsistente con los hallazgos en el documento. Tal variabilidad subraya la necesidad de un monitoreo continuo de la capa de nieve, dijo Cox.
Los conjuntos de datos a largo plazo de la región ayudan a los científicos a comprender las razones detrás de los cambios a largo plazo y a predecir lo que la región enfrentará en el futuro ". Este estudio adopta un enfoque integrado que aborda la necesidad de avanzar en la investigación ambiental del Ártico a nivel de sistema, un desafío que ha sido reconocido por la amplia comunidad científica como necesario para mejorar las predicciones de cambios futuros ", dijo Cox.
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Materiales proporcionados por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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