Una madre y un bebé en Malawi tienen el mismo repertorio de anticuerpos contra Plasmodium falciparum , el parásito de la malaria. Eso sugiere que aumentar la respuesta inmune de la madre a la malaria, como a través de la vacunación, dará como resultado una mejor protección para el bebé. La investigación se publica el 23 de agosto en Inmunología clínica y de vacunas .
Los anticuerpos de una mujer embarazada pasan de su sangre a través de la placenta hacia el feto, lo que proporciona cierta protección contra la infección al nacer. "En África subsahariana, la protección contra la infección por malaria es muy importante", dijo la autora correspondiente Miriam K. Laufer, MD, MPH, Director, División de Investigación de Malaria, Instituto de Salud Global, Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
Los parásitos de la malaria hacen su daño cuando invaden los glóbulos rojos del huésped. Cada parásito de P. falciparum tiene un puñado de antígenos de superficie diferentes que expresa en las superficies de las células sanguíneas que ha invadido. Pero en conjunto, hay muchosdiferentes antígenos de la malaria. El sistema inmunitario de un individuo necesita tener anticuerpos que reconozcan una amplia gama de antígenos, para poder unirse a todos los glóbulos rojos que contienen parásitos, y así eliminar la infección.
En el estudio, los investigadores analizaron el suero de 33 madres en el momento del parto y la sangre del cordón umbilical de sus bebés. Fue el primer uso de un microarray personalizado de alto rendimiento que incluyó una amplia gama de antígenos de malaria. Esto les permitió evaluar la seroreactividad infantilpara un grupo grande y diverso de posibles antígenos de vacunas que están presentes en P. falciparum en África. "Según el informe," los niveles de anticuerpos maternos contra los antígenos candidatos a vacunas fueron los predictores más fuertes de los niveles de anticuerpos infantiles ".
Los investigadores mostraron además que la seroreactividad infantil a cualquier antígeno dado era casi idéntica a la seroreactividad materna media. Este fue el caso independientemente de si la placenta se había infectado o no durante el embarazo, respondiendo una pregunta persistente en el campo que influía mucho en cómobien, una estrategia de vacuna materna podría funcionar.
Vacunar a las madres durante el embarazo "puede ser una estrategia muy efectiva para proteger a los bebés de la malaria", dijo Laufer. "Esto es crítico porque los niños pequeños tienen el mayor riesgo de morir por enfermedades infecciosas como la malaria. Además, prevenir la infección durantela infancia puede ayudar a asegurar un crecimiento saludable y un desarrollo cognitivo en bebés y niños pequeños ".
Pero hasta ahora, las vacunas contra la malaria en las madres han sido ineficaces para aumentar la inmunidad en los bebés, aunque la estrategia ha funcionado para otras vacunas, como el tétanos. "Cuando la mayoría de los investigadores examinan la respuesta inmune a la malaria, utilizan los parásitos de la malaria más convenientes,los que se han adaptado para crecer en el laboratorio ", explicó Laufer." Sin embargo, estos no son necesariamente similares a los parásitos vistos en la naturaleza ". Señaló que un ensayo clínico de una vacuna que utilizaba una cepa de laboratorio no protegía contracepas de malaria de origen natural, aunque fue eficaz contra esta cepa de laboratorio. Eso, dijo, llevó a su equipo de investigación a desarrollar y usar herramientas que pudieran analizar diversos antígenos de superficie que existen en el mundo fuera del laboratorio.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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