Los investigadores han descubierto un mecanismo que mata las lombrices intestinales, que afectan a casi un tercio de la población mundial y al ganado. Los hallazgos, publicados en célula huésped y microbio , podría ayudar a los científicos a crear nuevas vacunas o medicamentos para combatir las infecciones intestinales por gusanos.
El gusano asesino es una enzima que se cree que interrumpe los procesos vitales de las células en los gusanos intestinales. Aunque los científicos han sabido previamente cómo los gusanos son expulsados del cuerpo a través del intestino, esta es la primera vez que se ha producido un mecanismo para matar gusanosdescubierto.
"Si podemos descubrir cómo se regula la enzima, aumentar la cantidad puede promover la inmunidad a las lombrices intestinales", dice Lewis Entwistle, primer autor del artículo e investigador del Instituto Francis Crick.
La investigación fue dirigida por el Instituto Francis Crick, en colaboración con la London School of Hygiene and Tropical Medicine, la University of Cincinnati College of Medicine y Genentech Inc.
El equipo sospechó por primera vez que esta enzima podría tener un papel en la eliminación de las lombrices intestinales cuando se descubrió que los ratones inmunes a las infecciones por lombrices tenían niveles elevados de la enzima
Cuando noquearon el gen en ratones, para que no produjeran la enzima, los gusanos intestinales no fueron asesinados y expulsados del cuerpo de forma normal. Pero cuando pretrataron a los gusanos con la enzima antes de la infección, la muerte y la expulsiónde los ratones fue restaurado.
Mark Wilson, autor principal del artículo y líder del Grupo en el Instituto Francis Crick, dice: "Construir el arsenal no tiene sentido, sin la bala correcta. El sistema inmune ciertamente juega un papel en la eliminación de las lombrices intestinales, pero estola enzima es la 'bala' que los mata.
"Existe un problema emergente de gusanos resistentes a los medicamentos y la necesidad de mejores vacunas contra ellos. Nuestros hallazgos brindan una nueva vía para desarrollar nuevos medicamentos y vacunas para combatir las infecciones".
Para descubrir cómo la enzima mata los gusanos intestinales, el equipo comparó los gusanos tratados con enzimas con los controles. El análisis químico reveló que los gusanos tratados con enzimas tenían menos fosfolípidos, moléculas en las membranas celulares que se requieren para muchos procesos cruciales.
"Diseñar medicamentos que imiten el efecto de la enzima en los gusanos intestinales también podría ser una vía fructífera para combatir las infecciones por gusanos", dice Lewis.
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Materiales proporcionado por El Instituto Francis Crick . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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