Cuando Deborah Beck estaba preparando su libro, Speech Presentation in Homeric Epic, su editor le sugirió que hiciera la base de datos que había comenzado en 2008, un catálogo de búsqueda de características de cada discurso en los poemas homéricos, disponible para el público comoaplicación web y recurso complementario.
Desde que se lanzó la aplicación en 2013, más de 5,000 investigadores la han utilizado para analizar los miles de discursos encontrados en la Ilíada y la Odisea y para explorar diferentes conexiones de las que Beck investigó en su libro.
"Recibo correos electrónicos de personas de todo el mundo expresando su agradecimiento por la base de datos", dijo Beck, profesor asociado de Clásicos en la Universidad de Texas en Austin. "Escuché en junio de un estudiante en México que utilizó la aplicación paraescribe su tesis de licenciatura "
Sin embargo, a medida que las nuevas capacidades web y de base de datos estuvieron disponibles, a Beck le resultó difícil actualizar la aplicación, que se desarrolló utilizando las tecnologías de la década de 2000.
Quizás lo más preocupante es que, a medida que cambian los navegadores y se retiran los servidores web de las universidades, existía la posibilidad de que en el futuro la base de datos se pierda en el futuro
"Como clasicista, la accesibilidad a muy largo plazo de los textos es un prerrequisito fundamental de toda nuestra disciplina", explicó Beck. "Puedo tomar un manuscrito de hace 1,000 años y si sé leer la letra, esotodavía tengo recursos disponibles. Sin embargo, no tengo la menor idea de cómo será la disponibilidad de recursos que actualmente son digitales en 100 años ".
Los documentos que escribió cuando era estudiante no son accesibles porque los programas de escritura y los formatos de archivo que usó ahora son obsoletos. "No quiero que eso suceda con los proyectos a los que estoy conectado".
Ella solicitó ayuda de las Bibliotecas Generales de la Universidad, quien le sugirió que hablara con investigadores del Centro de Computación Avanzada de Texas TACC con experiencia en archivado y preservación digital. Juntos, comenzaron a desarrollar una nueva forma de preservar las bases de datos de humanidades digitales.
En la Conferencia Conjunta ACM / IEEE 2017 sobre Bibliotecas Digitales JCDL, Beck junto con Weijia Xu, investigadora científica de TACC, Maria Esteva, archivista digital de TACC, y Yi-Hsuan Hsieh, una computadora de doctorado.estudiante de ciencias en UT Austin, con el apoyo del Programa de Becarios de Ciencia y Tecnología para Afiliados de Investigación STAR de TACC, presentó una solución que conserva la base de datos de Beck de discursos homéricos, incluidas las conexiones multivariadas entre los textos y las ideas que Beck desarrolló durante años de estudio.
"El valor de los datos de investigación no solo reside en su contenido, sino también en cómo se pone a disposición de los usuarios", dijo Esteva. "Los datos de investigación a menudo se presentan de forma interactiva a través de una aplicación web, cuyo diseño es a menudo el resultado de añosdel trabajo de los investigadores. Por lo tanto, preservar los datos y las funcionalidades de la aplicación se vuelve igualmente importante "
La estrategia de preservación que desarrollaron permite a los académicos relanzar la aplicación de la base de datos en una variedad de entornos, desde computadoras individuales, hasta máquinas virtuales y futuros servidores web, sin comprometer sus características interactivas. Conserva los datos por separado delaplicación interactiva, para que los académicos puedan reutilizarla en otros contextos técnicos y funcionales.
El proceso explota aspectos de la emulación y la virtualización, técnicas aplicadas en los negocios y la tecnología, pero va más allá de estos enfoques.
Disocia el código web de los datos y vuelve a implementar la aplicación completa en diferentes plataformas, incluidas las máquinas virtuales. El proceso tiene cuatro etapas :
Usando este método, un investigador puede reiniciar la aplicación más adelante iniciando una imagen de máquina virtual que contenga la aplicación totalmente funcional. Este enfoque encaja bien con la naturaleza evolutiva de la preservación digital y con los requisitos para la reutilización de datos, eldicen los investigadores
Para Beck, el proyecto proporcionó una vía para preservar la investigación que había realizado durante muchos años.
Para Yi-Hsuan Hsieh, presentó la oportunidad de aplicar los principios informáticos que está aprendiendo en su programa de posgrado a un proyecto maduro de valor para la comunidad clásica.
Su tarea principal en el proyecto fue probar un algoritmo de detección de dependencia que identifica las relaciones entre el código web y las bibliotecas necesarias para volver a implementar y ejecutar la aplicación.
"Fue emocionante reunir ideas de expertos de diferentes campos", dijo Hsieh. "El Dr. Beck nos dio la motivación para preservar los proyectos digitales de la humanidad. El Dr. Esteva proporcionó los requisitos y objetivos de la preservación digital y el Dr. Xu dio ideassobre automatizar el proceso de identificación de dependencias del código web para reducir significativamente los esfuerzos humanos para preservar una aplicación web ", dijo.
El equipo está trabajando actualmente en automatizar aún más las etapas de detección de dependencia para hacer que la estrategia sea generalizable para otros proyectos y entornos de alojamiento.
Al igual que con cualquier método de preservación digital, uno todavía debe monitorear y actualizar el proyecto ocasionalmente. Sin embargo, el riesgo de incompatibilidad es menor porque las actualizaciones de las nuevas tecnologías web o servicios de alojamiento pueden llevarse a cabo en cualquier momento del ciclo de vida de un proyecto desde la aplicacióncódigo y los datos.
"Vengo a este proyecto desde la perspectiva de la preservación a largo plazo, pero lo principal que llegué a entender en el transcurso del trabajo es que tener un componente digital interactivo y accesible para su investigación significa que llega a más personasy los alcanza de diferentes maneras ", dijo Beck." Eso para mí es realmente importante y es fundamental contar con una estrategia de preservación que lo haga posible durante un período de tiempo más largo y con una variedad más amplia de usuarios ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Austin, Centro de Computación Avanzada de Texas . Original escrito por Aaron Dubrow. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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