Con toda la discusión sobre los efectos del cambio climático global, una nueva investigación muestra que otro tipo de clima es un factor importante en la recuperación regional del pino piñón después de los eventos de sequía: el microclima.
Los microclimas son climas localizados que se encuentran dentro de uno más grande, como el de un cañón frío en el desierto del suroeste. Estos microclimas ocurren debido a las diferencias locales en el paisaje y la vegetación existente que controlan la temperatura, los patrones de viento, la humedad y el agua disponible.Las sutilezas físicas crean entornos más pequeños a nivel del suelo llamados micrositios, que a menudo son necesarios para soportar formas de vida individuales como un pino piñonero.
Los pinos de Pinyon son parte integral de los procesos que controlan las fluctuaciones de agua y energía en todo el suroeste. Los árboles también almacenan grandes cantidades de carbono para la región. El pino de Pinyon siempre ha proporcionado alimentos - piñones, utilizados para hacer pesto - refugio yOtros productos para personas y animales.
"Las sequías recientes han resultado en una mortalidad generalizada del pino piñón en gran parte del sudoeste de los Estados Unidos", dijo Miranda Redmond, profesora asistente de CSU y autora principal del estudio. "Nuestro equipo estaba realmente interesado en saber si estos bosques iban a venir o no"volver y cómo los factores ambientales locales influyen en su recuperación "
Redmond colaboró en esta investigación con el profesor Peter Weisberg de la Universidad de Nevada Reno, el profesor de investigación Neil Cobb de la Universidad del Norte de Arizona y el profesor asistente de investigación Michael Clifford del Instituto de Investigación del Desierto.
En el estudio, examinaron cómo la próxima generación de pinos pinyon se estaba recuperando después de una severa sequía en 2002-2004 que causó una mortalidad generalizada en los árboles adultos. El equipo determinó que la resiliencia del pino pinyon variaba en todo el paisaje porque los microclimas deben cumplir condiciones específicaspara promover la regeneración de las plántulas jóvenes y la supervivencia de los árboles juveniles.
Los resultados se publican en el Revista de Ecología 7 de noviembre
Criterios de microclima
Los sitios de estudio se extendieron a través de 5,000 millas cuadradas de bosques de pinyon-enebro en Colorado, Nuevo México y Arizona, para capturar la amplia gama de elevaciones y gradientes de suelo en los que se enraizan estos árboles. Fue necesario tomar muestras en un área grande para determinarzonas de microclima más adecuadas para la recuperación en estos bosques que ocupan más de 50,000 millas cuadradas del área de Four Corners solo.
"La buena noticia es que, si bien hubo algunas áreas con una regeneración mínima, también hubo áreas que tuvieron mucha regeneración de pino piñón", dijo Redmond. "Estas áreas generalmente eran más frías y húmedas, con una mayor cobertura arbórea".
Los investigadores identificaron cuatro factores que determinan el potencial de recuperación de las poblaciones de pino piñón después de un período de sequía prolongada :
Estas demandas simultáneas parecen imposibles de cumplir después de la alta mortalidad de los árboles, pero Redmond dijo que el hecho de que las áreas aún cumplan con estos criterios significa que muchos árboles jóvenes tienen la oportunidad de restablecer los bosques y escapar de sus antepasados, un destino más sombrío.
competencia de micrositio
Los pinos de Pinyon dependen de los microclimas para cebar los micrositios a nivel del suelo a partir de los cuales crecen. El denominador común que parece guiar la presencia o ausencia de resiliencia a nivel de árbol individual era la sombra.
Las áreas de micrositio sombreadas que se encuentran debajo de las copas de pino piñón maduras o sobrepiso tienen una temperatura del suelo más baja y retienen un mayor contenido de humedad del suelo, las cuales son fundamentales para la regeneración de nuevos árboles. La cantidad de sombra se redujo en gran medida en las áreas que experimentaron el piñón más altobajas de pino. El equipo de Redmond comparó las plántulas de piñón y los árboles jóvenes de varias áreas para ver cómo más luz solar afectaba sus micrositios y encontraba un resultado interesante.
La sombra parecía realizar otra función indirecta. Estas áreas ligeramente más oscuras y frías impidieron que los pastos amantes del sol extendieran su alcance a los sitios adecuados de regeneración de piñones. Aunque los pinos de piñón generalmente se adaptan bien al calor seco del suroeste, los pastos son aún mejores, lo que los convierte en una amenaza potencial para el reino del pino piñón.
"Las gramíneas parecen competir con los juveniles de pinyon, lo que sugiere que la mortalidad de los árboles por exceso de historia puede afectar negativamente el reclutamiento de pinyon si estos micrositios experimentan una gran infiltración de hierba", dijo Redmond.
Otro rival podría ser el árbol co-dominante en los ecosistemas de pinyon-enebro. En general, los enebros han resistido la sequía mejor que el pino pinyon, y la investigación ha documentado la regeneración de enebro en áreas cubiertas de hierba. La falta de esta adaptación puede convertirse en una desventaja.para los pinos piñoneros, pero por ahora los micrositios existentes proporcionan las tácticas ofensivas y defensivas necesarias para defender su terreno de las hierbas invasoras.
Un futuro incierto
La reciente sequía no afectó a todos los pinos de piñón por igual en el suroeste. Esta variabilidad de un sitio a otro y de un estado a otro inspiró al equipo de investigación para llevar a cabo este estudio a una escala mucho mayor. Los indicadores de resiliencia que identificaron reducenregión a locales más pequeños que todavía son sostenibles actualmente.
Sus hallazgos ofrecen una explicación subyacente a las afirmaciones científicas de que esta reciente sequía fue solo una muestra de lo que el calentamiento climático puede hacer a los ecosistemas de pinyon-enebro. Es difícil predecir si estas áreas de resiliencia podrían reducirse a medida que avanza el siglo a medida que avanza el siglo.Redmond dijo que las tendencias actuales de calentamiento podrían reducir la cantidad de áreas con microclimas favorables para la recuperación futura del pino piñonero, no solo si ocurre la próxima sequía.
"Debido a los cambios recientes en el clima y los cambios proyectados en el clima, es probable que estos ecosistemas del sudoeste experimenten algunos cambios de vegetación realmente severos", dijo
La posibilidad de resistencia a la sequía en todo el suroeste puede desaparecer si ese es el caso.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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