La explicación de cómo las personas aprenden comportamientos complejos, como el habla, se puede encontrar en un nuevo estudio de pájaros cantores realizado por científicos del Colegio de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC.
"Una hipótesis para explicar el desarrollo del habla es que el sonido de cada palabra crea una memoria o plantilla en el cerebro", dice Sarah Bottjer, profesora de ciencias biológicas y psicología en el USC Dornsife College y autora del estudio ".Esa plantilla se convierte en la grabación interna que usa un bebé, como su objetivo, para decir la palabra ".
Al intentar decir una palabra, el cerebro de un bebé puede comparar el sonido que pronuncia con la plantilla del cerebro de esa palabra. El resultado de esa evaluación puede transmitirse a los circuitos neuronales responsables de generar comandos motores movimiento de la boca y respiración para producirsonido. Cuando el sonido coincide, la circuitería neural para hacer ese sonido se fortalece. Cuando no es así, se reconoce como un error que corresponde con un intento de corregir la circuitería neural.
"Los pájaros cantores ofrecen un poderoso modelo experimental para estudiar los mecanismos neuronales que subyacen al aprendizaje de habilidades motoras, ya que podemos implantar electrodos en sus cerebros y registrar la actividad de las neuronas en los juveniles mientras practican sonidos de balbuceo".cambios en la actividad neuronal a medida que progresa el aprendizaje "
Brain Brains ofrece información clave para el aprendizaje
Los resultados del estudio, publicados en la revista eLife el 19 de diciembre, revele lo que sucede en circuitos neuronales específicos cuando los jóvenes pinzones cebra emiten sonidos vocales.
Los investigadores registraron neuronas en una porción distinta de sus cerebros, una parte de la corteza que está interconectada con los ganglios basales, ubicada en el centro del cerebro. El circuito de los ganglios corticales basales es clave para aprender habilidades motoras, particularmente aquellasque se convierten en hábitos altamente practicados. Esa es una de las razones por las que los ganglios basales están relacionados con afecciones como el trastorno obsesivo compulsivo, la adicción y el síndrome de Tourette.
Los científicos descubrieron que cuando las aves producían sonidos que imitaban los sonidos que habían memorizado, había un aumento de la actividad en algunas neuronas dentro de este circuito de ganglios cortico-basales y una disminución de la actividad en otras.
"El hallazgo es emocionante", dice Bottjer, "porque proporciona un raro ejemplo de cambios en la actividad neuronal que se corresponden con los intentos de comportamiento para lograr un objetivo mental; en este caso, producir vocalizaciones que imiten la memoria de un sonido.Los hallazgos ofrecen información clave sobre el proceso de aprendizaje del cerebro ".
Quizás la forma en que las personas aprenden un servicio de tenis, o cómo hacer otros movimientos precisos y hábiles, se puede explicar por el mismo proceso. Bottjer dice que planea realizar más investigaciones para abordar esa pregunta.
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Materiales proporcionados por Universidad del Sur de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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