Hay más de 8 millones de especies de seres vivos en la Tierra, pero ninguna de ellas, desde ballenas azules de 30 metros hasta bacterias microscópicas, tiene una ventaja sobre las demás en la lucha universal por la existencia.
En un artículo publicado el 8 de enero en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , un trío de científicos de universidades de los Estados Unidos y el Reino Unido describen la dinámica que comenzó con el origen de la vida en la Tierra hace 4 mil millones de años. Informan que, independientemente de los tamaños corporales, la ubicación y la historia de vida muy diferentes, la mayoríaLas especies vegetales, animales y microbianas están igualmente "aptas" en la lucha por la existencia. Esto se debe a que cada una transmite aproximadamente la misma cantidad de energía durante su vida para producir la próxima generación de su especie.
"Esto significa que cada elefante o ballena azul no aporta más energía por gramo de progenitor a la próxima generación que una trucha o incluso una bacteria", dijo el coautor Charles AS Hall, ecólogo de sistemas de la Facultad de Ciencias Ambientales yForestal ESF en Syracuse, Nueva York. "Al examinar la tasa de producción y el tiempo de generación de miles de plantas, animales y microbios, descubrimos, de manera bastante sorprendente, que cada uno de ellos transmitiría, en promedio, la misma cantidad de energía alsiguiente generación por gramo de progenitor, independientemente del tamaño. Un alga acuática unicelular recrea su propia masa corporal en un día, pero vive solo un día. Una gran elefante hembra tarda años en producir su primer bebé y vive mucho más queel alga. Para todas las plantas y animales de todos los tamaños, estos dos factores, la tasa de producción de biomasa y el tiempo de generación, se equilibran exactamente entre sí, por lo que cada uno aporta la misma energía por gramo de progenitor a la siguiente generación en su vida ".
La conclusión, dijo Hall, es que todos los organismos son, en promedio, igualmente aptos para sobrevivir.
El coautor de Hall, James H. Brown, ecólogo fisiológico de la Universidad de Nuevo México, dijo: "El hecho de que todos los organismos sean casi igualmente aptos tiene profundas implicaciones para la evolución y la persistencia de la vida en la Tierra".
El tercer autor del artículo, que se publicó en línea, es el biólogo matemático Richard M. Sbly de la Universidad de Reading en el Reino Unido.
Los científicos abordaron una pregunta intrigante sobre la vida en el planeta, comenzando con algo de conocimiento común. Por un lado, observaron que las bacterias microscópicas, unicelulares, las algas y los protistas que pesan solo unos pocos microgramos viven rápido y generan mucha biomasa nueva por día.o incluso por minuto, y mueren jóvenes, a menudo en cuestión de horas. Por otro lado, los mamíferos como una ballena azul de 100 pies pueden vivir hasta 100 años pero generan nueva biomasa, incluidos los bebés, mucho más lentamente.
Los autores hacen una pregunta radical: ¿Cómo puede una variación tan enorme en la reproducción y la supervivencia permitir la persistencia y coexistencia de tantas especies? Su respuesta: Porque existe una compensación universal en cómo los organismos adquieren, transforman y gastan energía para la supervivencia y la producción dentro derestricciones impuestas por la física y la biología.
En su investigación, los autores construyeron un modelo de asignación de energía, basado en datos que involucran tasas de inversión de energía en crecimiento y reproducción, tiempos de generación comúnmente considerados de 22 a 32 años para los humanos y tamaños corporales de cientos de especies que van desde microbiosa los mamíferos y los árboles. Encontraron una relación exactamente igual pero opuesta entre la tasa de crecimiento y el tiempo de generación entre todos estos organismos.
El resultado neto es lo que los autores llaman el "paradigma de aptitud igual". Las especies son casi igualmente aptas para la supervivencia porque todas dedican la misma cantidad de energía por unidad de peso corporal para producir descendencia en la próxima generación; la mayor actividad yLa vida más corta de los organismos pequeños se compensa exactamente con la actividad más lenta y la mayor longevidad de los organismos grandes.
Hall dijo que la compensación entre la tasa de vida y el tiempo de generación es una de las razones de la gran diversidad de vida en la Tierra: ningún tamaño o forma de vida tiene una ventaja inherente sobre otro. Los beneficios aparentes de ser más grande por ejemplo,los machos más grandes tienen más probabilidades de ganar en la competencia por parejas se compensan por el hecho de que los animales más grandes suelen ser menos productivos con el tiempo.
"No existe una forma única de vivir y utilizar la energía que sea la mejor", dijeron Hall y Brown. "Dada la variedad de condiciones ambientales en el planeta, un tipo de organismo podría obtener una ventaja temporal, pero tales ganancias pronto seránEl resultado es lo que el biólogo evolutivo Leigh Van Valen llamó el "fenómeno de la Reina Roja", basado en A través del espejo de Lewis Carroll: todas las especies deben seguir corriendo para mantenerse al día con las demás y permanecer en la carrera evolutiva."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de SUNY . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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