La conservación de los ecosistemas de las llanuras aluviales de los ríos es uno de los mayores desafíos del siglo XXI. Los bosques a orillas de los ríos o a lo largo de los arroyos a menudo sostienen una variedad rica y única de vida vegetal y animal, debido, en parte, a la alta tierrahumedad. Estas áreas son importantes para mantener la calidad del agua, prevenir la erosión y proporcionar un hábitat importante para la vida silvestre. Muchos de estos llamados bosques ribereños se han fragmentado o desarrollado debido a su ubicación junto al agua. La utilidad de los ríos en el transporte, por ejemplo, hacondujo al desarrollo de estos bosques en áreas agrícolas y residenciales. Las medidas de prevención y control de inundaciones también han fragmentado muchos de estos sitios. Es bien sabido que esta fragmentación afecta la capacidad de las plantas y animales para moverse libremente, así como también afecta a otrosprocesos ecológicos, como el flujo de nutrientes y genes, asegurando que estos bosques permanezcan conectados entre sí mediante el establecimiento de 'corredores', áreas de habiLa conexión de hábitats de otro modo fragmentados es vital para conservar estos sitios ecológicamente importantes.La información sobre cómo implementar una red de estos corredores para permitir la máxima efectividad es limitada, especialmente para los ecosistemas de llanuras aluviales.
¿Cómo identificamos las áreas candidatas para ser establecidas, preservadas o restauradas como corredores forestales ribereños? Un enfoque es estudiar los efectos de la fragmentación de los bosques en el flujo de genes, como se informó en la revista Conservación biológica . Un equipo de científicos dirigido por el Dr. Ikuyo Saeki de la Universidad de Tsukuba, Japón, examinó el flujo de genes en el arce en peligro de extinción Acer miyabei , utilizando la genética del paisaje, una herramienta poderosa y cada vez más popular en proyectos de conservación. Implica la integración de la genética de poblaciones y la ecología del paisaje, para examinar cómo los cambios recientes en el paisaje, por ejemplo, la fragmentación del hábitat, han afectado la diversidad genética de las especies.
Acer miyabei solo habita llanuras de inundación de tierras bajas raras y no perturbadas en el norte de Japón. Su población está disminuyendo debido a la pérdida y fragmentación del hábitat. Durante los últimos 50 años, la mayoría de las tierras bajas planas y los bosques naturales se han convertido en gran medida a usos urbanos y agrícolas. A. Miyabei es polinizado por insectos y sus semillas dispersadas por el viento y el agua. Su larga vida útil permite la comparación entre la variación genética en individuos jóvenes pequeños y maduros grandes. En el estudio, los árboles se clasificaron como jóvenes o maduros midiendo el diámetrodel tallo más grande a la altura del pecho DBH: los árboles jóvenes tenían un DBH más pequeño que los árboles más viejos. Se recolectaron tejidos foliares para la extracción de ADN de 290 árboles en 13 sitios que cubren siete cuencas fluviales. Luego se obtuvo un genotipo de ADN para cada árbol ycomparado entre las 13 poblaciones y entre árboles pequeños y grandes dentro de cada población usando técnicas genéticas de paisajes avanzadas.
En general, los grupos de árboles pequeños tuvieron un mayor nivel de diferenciación genética que los grupos de árboles grandes. Esto sugiere que los árboles más pequeños es decir, más jóvenes están expuestos a un mayor aislamiento genético que los árboles más grandes es decir, más viejos debido a la fragmentación forestal reciente.El flujo de genes entre las poblaciones más jóvenes de árboles se reduce, comparten menos alelos formas variantes de un gen .Este efecto puede explicarse por el método de reproducción del árbol, en el que la polinización es principalmente por Diptera moscas que se reproducen en la hojarasca.Por lo tanto, la pérdida de bosques probablemente reduce el flujo de genes a través de la polinización. El estudio también encontró que los bosques circundantes, así como los bosques a lo largo de los ríos, son importantes para mantener el flujo de genes A. Miyabei .
Dr. Saeki concluye que 'poblaciones remanentes de A. Miyabei son importantes ya que los reservorios de diversidad genética y sus hábitats deben ser conservados ". Para promover la conectividad, el estudio recomienda preservar los bosques a lo largo de los ríos y los bosques que los rodean. Se debe dar prioridad a las áreas alrededor de poblaciones genéticamente aisladas. El Dr. Saeki espera queLos resultados de este estudio ayudarán a identificar las áreas candidatas para ser restauradas o preservadas como corredores en la conservación de otros bosques ribereños en el futuro.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tsukuba . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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