Casi 1 millón de niños enfrentan inseguridad alimentaria simplemente porque nacieron a fines de año. No existe cobertura de seguridad para estos niños cuando cumplen la edad del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños WIC y noaún elegible para asistir al jardín de infantes Irma Arteaga, profesora asistente en la Escuela de Asuntos Públicos Truman de la Universidad de Missouri, descubrió que la brecha en la cobertura no solo afecta la inseguridad alimentaria general, sino que reduce los puntajes de lectura al ingresar al jardín de infantes, un momento en que los niñosa menudo se colocan en trayectorias de aprendizaje. Arteaga dice que los responsables políticos deberían considerar extender la elegibilidad de WIC hasta que los niños ingresen a la escuela en lugar de establecer un límite de edad.
"La edad límite de 5 años para WIC se asocia con la suposición de que esta es la edad normal en la que los niños ingresan al jardín de infantes y son elegibles para los programas de almuerzo", dijo Arteaga. "Sin embargo, no todos los niños de 5 años comienzan automáticamente la escuela.Las reglas estatales y locales, no federales, determinan la edad a la que los niños comienzan el jardín de infantes. Estas reglas dependen de una fecha predeterminada, por ejemplo, el 1 de septiembre, lo que significa que los niños nacidos después de esa fecha no ingresarán al jardín de niños hasta el año siguiente,perdiendo así los beneficios de WIC sin nada para reemplazarlos "
Arteaga y su equipo analizaron datos de 1,950 niños entre las edades de 4 y 6½ de un conjunto de datos representativos a nivel nacional. Los investigadores encontraron evidencia de que los niños que habían envejecido de WIC antes de asistir al jardín de infantes tenían puntajes de lectura más bajos en comparación con sus compañeros cuandoexaminado en la entrada. Los puntajes mejoraron cuando se volvió a evaluar en la primavera después de que los niños tuvieron acceso a la comida a través de los programas de almuerzo escolar.
Los hallazgos fueron consistentes con investigaciones previas de MU que mostraron un aumento en las tasas de inseguridad alimentaria para los niños que no tienen WIC y que aún no han comenzado el jardín de infantes.
"La brecha de cobertura que existe para los niños que están envejeciendo de WIC es un problema que se puede solucionar", dijo Arteaga. "Los encargados de formular políticas deben abordar las consecuencias no deseadas que enfrentan millones de niños cada año que tienen la mala suerte de nacer en elestado equivocado y en el mes equivocado "
"Fallas de diseño: consecuencias de la brecha de cobertura en los programas de alimentos para niños al ingresar al jardín de infantes", se publicó recientemente en Perspectivas y políticas económicas aplicadas . Colleen Heflin, profesora de la Escuela Maxwell de Administración Pública y Asuntos Internacionales de la Universidad de Syracuse, y Sarah Parsons, directora de Investigación Institucional de Westminster College, fueron coautoras del estudio. La investigación fue respaldada por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. USDA y el Instituto para la Investigación sobre la Pobreza RIDGE Center for Policy Research en la Universidad de Wisconsin. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente las opiniones oficiales de la agencia de financiación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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