En muchas especies, incluidos los humanos, los jóvenes a menudo son más susceptibles a la infección que los adultos, incluso después de tener en cuenta la exposición previa a la infección. Desde una perspectiva evolutiva, esto puede parecer desconcertante, ya que morir joven o volverse infértil debido a la infección significa que los organismos lo haránsin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Bath sugiere que muchas especies pueden haber evolucionado para priorizar el crecimiento sobre la inmunidad mientras maduran.
Comprender con precisión cómo la inmunidad varía con la edad en diferentes especies es complejo. Los humanos, como otros vertebrados, poseen respuestas inmunes innatas y adaptativas, pero el componente adaptativo solo es efectivo contra las infecciones después de la exposición. Dado que las personas más jóvenes tienen menos probabilidades de tenerse espera que sean más susceptibles a la exposición a muchas infecciones. Sin embargo, incluso después de tener en cuenta la exposición previa, existe una creciente evidencia de que los niños son inherentemente más susceptibles que los adultos a ciertas infecciones. Del mismo modo, muchas especies animales y vegetales que carecen de sistemas inmunes adaptativos tienentambién se descubrió que es más susceptible durante las etapas juveniles, lo que sugiere que este fenómeno es de naturaleza generalizada.
En un nuevo estudio publicado en Actas de la Royal Society B , los científicos de la Universidad de Bath y la Universidad de Virginia usan modelos teóricos para predecir cómo y cuándo los juveniles evolucionan para ser más susceptibles que los adultos a la infección. Crucialmente, los investigadores estudian qué sucede si los juveniles tienen que elegir entre usar sus recursos limitados paracrecimiento o para prevenir la infección.
El Dr. Ben Ashby, autor principal del artículo y becario de investigación financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural NERC en el Departamento de Ciencias Matemáticas de Bath, explica: "Al desviar temporalmente los recursos de la inmunidad durante el desarrollo, los organismos están en mayor riesgode infección cuando es joven pero puede crecer más rápido o más grande, dándoles una ventaja durante la edad adulta ".
Los modelos muestran que la medida en que los juveniles evolucionan para ser más susceptibles que los adultos depende tanto del ciclo de vida del huésped como de las características de la enfermedad.
Sobre el uso de modelos matemáticos, el Dr. Ashby dijo: "Estudiar modelos matemáticos simples nos permite hacer predicciones generales sobre cómo es probable que evolucione la susceptibilidad juvenil en la naturaleza, y nos dice cómo afectan factores como la esperanza de vida y la duración del período juvenillos organismos de compensación pueden enfrentar entre crecimiento e inmunidad "
De hecho, los modelos predicen que la susceptibilidad juvenil generalmente debería ser más baja cuando los organismos tienen una vida útil que no es demasiado corta ni demasiado larga. Si la vida útil del huésped es demasiado corta, entonces es difícil que la enfermedad se propague y, por lo tanto, los huéspedespuede arriesgarse a ser más susceptible durante el desarrollo. Si los huéspedes tienen una vida útil larga con etapas juveniles relativamente cortas, entonces el riesgo de una mayor susceptibilidad durante el desarrollo solo se incurre por un breve tiempo y, por lo tanto, se vuelve a favorecer la susceptibilidad juvenil.
En el futuro, el equipo espera probar sus predicciones estudiando la resistencia de las plántulas en las plantas. El Dr. Ashby agregó: "Muchos cultivos importantes han sido seleccionados artificialmente para la resistencia de las plántulas, por lo que sabemos que es fisiológicamente posible pero a menudo no evoluciona ennaturaleza. Parece probable que esto se deba a que las plantas, como otros huéspedes, tienen que equilibrar los recursos durante el desarrollo entre crecimiento e inmunidad ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bath . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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