El vapor del cigarrillo electrónico aumenta la producción de químicos inflamatorios y desactiva las células protectoras clave en el pulmón que mantienen los espacios de aire libres de partículas potencialmente dañinas, revela un pequeño estudio experimental, publicado en línea en la revista tórax .
El vapor altera la actividad de los macrófagos alveolares, que engullen y eliminan partículas de polvo, bacterias y alérgenos que han evadido las otras defensas mecánicas del tracto respiratorio.
Los hallazgos llevan a los investigadores a sugerir que, si bien se necesita más investigación para comprender mejor el impacto a largo plazo del vapeo en la salud de las personas, los cigarrillos electrónicos pueden ser más dañinos de lo que pensamos, ya que algunos de los efectos fueron similares a los observados enfumadores habituales y personas con enfermedad pulmonar crónica.
Vapear está ganando popularidad, pero la mayor parte del cuerpo de investigación actual se ha centrado en la composición química del líquido de los cigarrillos electrónicos antes de que se vaporice.
Para descubrir cómo vapear podría cambiar esta sopa química y qué impacto podría tener, los investigadores idearon un procedimiento mecánico para imitar el vapeo y producir condensado a partir del vapor.
Extrajeron macrófagos alveolares de muestras de tejido pulmonar proporcionadas por ocho no fumadores que nunca habían tenido asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC.
Un tercio de las células fueron expuestas al líquido simple del cigarrillo electrónico, un tercio a diferentes concentraciones del condensado vaporizado artificialmente con y sin nicotina, y un tercio a nada durante 24 horas.
Los resultados mostraron que el condensado era significativamente más dañino para las células que el líquido del cigarrillo electrónico y que estos efectos empeoraban a medida que aumentaba la 'dosis'.
Después de 24 horas de exposición, el número total de células viables expuestas al condensado vaporizado se redujo significativamente en comparación con las células no tratadas, y el condensado que contiene nicotina exageró este efecto.
La exposición al condensado aumentó la muerte celular y aumentó la producción de radicales libres de oxígeno en un factor de 50, y aumentó significativamente la producción de sustancias químicas inflamatorias, más aún cuando el condensado contenía nicotina.
Es más, la capacidad de las células expuestas al condensado vaporizado para absorber las bacterias se vio significativamente afectada, aunque el tratamiento con un antioxidante restauró esta función y ayudó a disminuir algunos de los otros efectos dañinos.
Los investigadores concluyen que el proceso de vapeo en sí mismo puede dañar las células vitales del sistema inmunológico, al menos en condiciones de laboratorio.
"Es importante destacar que la exposición de los macrófagos al [condensado de vapor del cigarrillo electrónico] indujo muchos de los mismos cambios celulares y funcionales en la función [de los macrófagos alveolares] que se observan en los fumadores de cigarrillos y en los pacientes con EPOC", escriben.
En un podcast adjunto, el autor principal, el profesor David Thickett, explica que los gigantes del tabaco han comprado muchas empresas de cigarrillos electrónicos, "y ciertamente hay una agenda para presentar los cigarrillos electrónicos como seguros".
Si bien los cigarrillos electrónicos son más seguros que los cigarrillos tradicionales, aún pueden ser dañinos a largo plazo, dice, ya que el cuerpo de investigación actual está en su infancia y aún no puede responder esa pregunta.
"En términos de moléculas que causan cáncer en el humo del cigarrillo, a diferencia del vapor del cigarrillo, ciertamente hay un número reducido de carcinógenos. Son más seguros en términos de riesgo de cáncer, pero si vapeas durante 20 o 30 años y esto puede causar EPOC, entonces eso es algo que debemos saber ", afirma.
"No creo que los cigarrillos electrónicos sean más dañinos que los cigarrillos ordinarios", concluye. "Pero debemos tener un escepticismo cauteloso de que son tan seguros como se nos hace creer".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por BMJ . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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