Un nuevo estudio implica la remodelación de los nervios en las vías respiratorias como un factor clave para aumentar la sensibilidad y la constricción de las vías respiratorias en pacientes con asma.
El estudio publicado hoy en la revista Medicina traslacional de la ciencia .
Los resultados proporcionan una nueva visión de un factor poco conocido en el desarrollo del asma, una afección que afecta a unos 235 millones de personas en todo el mundo. El estudio es el primero en demostrar que las células inflamatorias pueden alterar la estructura nerviosa de los pulmones para causar enfermedades.
Los nervios de las vías respiratorias detectan partículas inhaladas, como el polen y el humo, en el medio ambiente y ayudan a regular la constricción de las vías respiratorias. En el asma, estos nervios se vuelven más sensibles, lo que hace que los pacientes desarrollen síntomas de sibilancias y tos. Aunque la investigación anterior había demostrado que dos-tercios de los pacientes con asma tienen un exceso de un tipo de célula inmunitaria, llamada eosinófilos, los efectos de los eosinófilos en los nervios de las vías respiratorias no se entendieron completamente.
Para estudiar los nervios de las vías respiratorias en el asma, los investigadores utilizaron los microscopios confocales de última generación de OHSU para generar imágenes tridimensionales que capturan una imagen completa de los nervios de las vías respiratorias y sus interacciones con los eosinófilos.
"Imagine las ramas de los árboles en un bosque", dijo el autor principal Matthew Drake, MD, profesor asistente de medicina medicina pulmonar y de cuidados críticos en la Escuela de Medicina OHSU en Portland, Oregon. "En estudios anteriores, los investigadores pudieronsolo visualice pequeñas secciones de las ramas, lo que significa que nunca podría ver todo el árbol o cómo se unen varios árboles. Con nuestro nuevo método, puede ver tanto el bosque como los árboles ".
Utilizando este nuevo método 3-D, el equipo de Drake estudió la longitud de los nervios y la frecuencia con la que se ramifican en las vías respiratorias de pacientes sanos y en pacientes con asma. Descubrieron que en el asma, los nervios de las vías respiratorias son más densos.
"En esencia, los árboles están creciendo más ramas", dijo Drake. "Como resultado de esos cambios, los nervios se irritan más fácilmente, lo que conduce a respuestas exageradas que contraen las vías respiratorias".
La investigación también mostró que tener más eosinófilos aumentaba la probabilidad de tener nervios más densos y que aumentaba los nervios relacionados con síntomas de asma más severos.
"Los cambios en la estructura nerviosa están claramente vinculados a una peor función pulmonar en el asma", dijo Drake.
Sin embargo, se necesitan estudios futuros para determinar si estos cambios son prevenibles, o si este proceso es reversible una vez que se establece, ya sea mediante el tratamiento con medicamentos para el asma disponibles actualmente o mediante el desarrollo de nuevos medicamentos, dijo Drake.
El trabajo fue apoyado por los Institutos Nacionales de Salud de los NIH del Instituto del Corazón, los Pulmones y la Sangre núms. HL124165, AR061567, HL131525, HL121254 y UL1GM118964; por el subsidio de la Fundación Americana de la Sociedad Torácica No. 1012827; por la Junta de Investigación de Salud de IrlandaPremio del Científico Clínico; y por el premio del Instituto de Efectos de Salud No. 4905 RFPA10-3 / 11-6.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias y Salud de Oregon . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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