La supervivencia del Houbara asiático muy explotado depende de la regulación de la captura y la caza, según una investigación dirigida por la Universidad de East Anglia UEA.
Nuevos hallazgos publicados hoy revelan que tratar de estabilizar las poblaciones únicamente a través de la cría en cautividad requerirá la liberación de cantidades tan grandes que inevitablemente comprometerá a las poblaciones silvestres.
El Houbara asiático, un ave grande y espectacular que se reproduce desde Oriente Medio a través de Asia, tiene una gran importancia cultural y política debido a la cetrería árabe, ya que la caza influye en la diplomacia internacional. La especie está amenazada por la caza y la caza furtiva descontrolada, que tienecausó su declive en el Medio Oriente y Asia Central desde la década de 1960.
Los intentos de conservar la especie y al mismo tiempo apoyar la antigua tradición de la cetrería árabe se han centrado en liberar cada vez más aves criadas en cautividad. Pero la investigación publicada hoy en la revista Conservación biológica muestra que la especie en Uzbekistán está disminuyendo en más de un 9 por ciento cada año, y que la cantidad de aves criadas en cautividad necesita ser liberada anualmente solo para estabilizar esta población sería 1.5 veces mayor que la población silvestre en sí.
Aunque la cría en cautividad puede ayudar a rescatar a las especies de la extinción, conlleva muchos riesgos [ver Notas para los editores], y tales liberaciones a gran escala pueden comprometer la idoneidad de las poblaciones silvestres. La caza y la conservación sostenibles necesitan un enfoque integrado que también incluyacontroles sobre la caza, según el profesor Paul Dolman, profesor de ecología de la conservación en la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA.
El profesor Dolman dijo: "Si bien la cría en cautividad puede ser una valiosa herramienta de conservación, la dependencia excesiva en ella sin abordar la escala insostenible de la caza y la captura no puede salvar al houbara y puede convertirse en una amenaza adicional".
"El desarrollo de un modelo de caza verdaderamente sostenible requiere la cooperación internacional entre los cetreros y los países con houbara, para regular la caza y la captura con evidencia biológica sólida"
El estudio proviene de una colaboración a largo plazo entre el Emirates Bird Breeding Center for Conservation EBBCC, BirdLife International y UEA. La investigación tiene como objetivo desarrollar un futuro sostenible para las poblaciones salvajes asiáticas de Houbara que también preserva la cetrería árabe tradicional, conestrategias de caza sostenibles basadas en evidencia científica transparente y sólida. El trabajo se realizó con el permiso del Comité Estatal para la Conservación de la Naturaleza de la República de Uzbekistán.
El estudio usó datos recopilados durante siete años de trabajo de campo en el desierto en Uzbekistán y rastreos satelitales de aves silvestres y liberadas, para comprender la productividad reproductiva, la supervivencia y la tendencia de la población de los houbara. Los investigadores predicen que las cifras disminuirán en un 9.4 por ciento cada año,impulsado por niveles insostenibles de caza y captura en los lugares de invernada en Irán, Afganistán y Pakistán.
Las aves criadas en cautividad sobreviven peor que las aves silvestres jóvenes, y para estabilizar la población en el área de estudio de 14.300 km2 y compensar una modesta cuota de caza dentro de Uzbekistán, requeriría liberar una vez y media el número de población silvestre cada añoPara poner esto en contexto, 7200 aves criadas en cautiverio tendrían que ser liberadas en una población de 4700 aves cada primavera solo para evitar que la población disminuya. Aparte del enorme gasto, esto correría el riesgo de domesticación de la población de reproducción silvestre, lo que hace quemenos en forma que sus ancestros salvajes.
Sin embargo, el equipo de la UEA también demostró que la regulación de la caza y la captura puede reducir sustancialmente el número de aves criadas en cautividad que necesitan ser liberadas. Este enfoque integrado será vital para que la caza sea sostenible.
El profesor Nigel Collar, miembro de Leventis en BirdLife International, profesor honorario en la UEA y presidente del Grupo de Especialistas de Avutarda de la UICN, fue un colaborador cercano en el estudio.
El profesor Collar dijo: "Las avutardas en Asia están desproporcionadamente en problemas. La dependencia actual de la cría en cautividad desvía los recursos y la atención lejos de otras necesidades clave de conservación para el Houbara asiático, como abordar el comercio ilícito para la formación de halcones, establecer refugios seguros a lo largolas rutas de vuelo y la reducción de las amenazas de las líneas eléctricas. Un enfoque integral y multifacético para la conservación de houbara ahora es absolutamente esencial ".
El Dr. Robert Burnside, investigador principal del proyecto de la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo: "El Houbara asiático es un ave fascinante que ha evolucionado para vivir y tener éxito en uno de los entornos terrestres más difíciles del planeta".
"El vasto ambiente del desierto y el color críptico y el comportamiento de los houbara hacen que sea extremadamente difícil de estudiar. No podríamos haber hecho esta investigación sin la avanzada tecnología de rastreo satelital que usamos para seguir a más de 100 houbara durante su reproducción y migraciónPudimos determinar si las aves que murieron sucumbieron a la caza, la captura, las colisiones con cables eléctricos o causas naturales. En varias ocasiones, los cazadores locales llevaron el transmisor de un pájaro cazado a sus hogares, como lo mostraron las imágenes satelitales ".
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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