Investigadores de la Universidad de California, Irvine, han desarrollado un monitor de respiración desechable que se puede usar que proporciona lecturas de alta fidelidad de forma continua. Está diseñado para ayudar a los niños con asma y fibrosis quística y otros con afecciones pulmonares crónicas.
Los sensores de bajo costo producidos fueron creados por ingenieros biomédicos de UCI utilizando el popular juguete para niños Shrinky Dinks, láminas delgadas de plástico pintadas o dibujadas y luego encogidas con calor.
Colocados en dos posiciones, una entre las costillas novena y décima y otra en el abdomen, los dispositivos tipo curita rastrean la frecuencia y el volumen de la respiración del usuario midiendo la tensión local en las áreas de aplicación. La informaciónrecogido podría, en el caso de asma, ayudar a advertir de un ataque inminente.
"El estándar actual de atención en el monitoreo de la respiración es una prueba de función pulmonar que a menudo es difícil de realizar y limitada en términos de la instantánea que proporciona de la salud respiratoria de un paciente, lo que significa que a veces se pueden pasar por alto los problemas", dijo Michael Chu, UCIestudiante investigador graduado en ingeniería biomédica y autor principal de un artículo sobre la innovación publicado hoy en medicina digital npj . "Nuestros nuevos sensores de estiramiento permiten a los usuarios caminar y seguir sus vidas mientras se recopila información vital sobre la salud de sus pulmones".
Los dispositivos se fabrican aplicando una capa muy delgada de metal a una lámina del juguete de plástico y luego contrayéndolo con calor para causar corrugación. La película se transfiere a un material suave y elástico, similar a un vendaje pequeñoque pueden adherirse a un paciente. Las señales de los sensores integrados pueden transmitirse a través de Bluetooth para mostrarse en una aplicación de teléfono inteligente.
Michelle Khine, profesora de ingeniería biomédica de la UCI, en cuyo laboratorio se desarrollaron los dispositivos, dijo que se inspiró para buscar la innovación después del nacimiento de su hijo hace nueve meses. Las complicaciones requerían que el recién nacido fuera confinado a la unidad de cuidados intensivos neonatalesconectado a una serie de máquinas que suministran oxígeno y controlan su respiración.
"A pesar de tener todo su pequeño cuerpo cubierto de sensores, todo lo que el personal del hospital pudo obtener fue información sobre la tasa de respiración. Si miraras el monitor de signos vitales, verías esta forma de onda, por lo que parecía que estaban recibiendo [volumen de respiración]información, pero no eran ", dijo Khine." Me sentí tan impotente con mi hijo solo acostado en esta caja. No me permitieron cargarlo durante ocho días, así que fue desgarrador, pero también frustrante ver todode estos cables conectados a él pero sin dar toda la información que queríamos "
Dijo que esos días en el hospital después del nacimiento de su hijo la motivaron fuertemente como ingeniera biomédica: "Envié algunas fotos de él todas conectadas a mis alumnos, y dije: 'Tenemos que poderhacerlo mejor que esto. Esto es 2018. Es una locura '"
El laboratorio de Khine es conocido por emplear Shrinky Dinks como plataforma para aplicaciones médicas. Hace aproximadamente una década, ella innova el uso del juguete para producir dispositivos microfluídicos.
"Es sorprendente que este juguete para niños nos haya permitido crear estos sensores robustos que algún día pueden beneficiar a los niños y a otras personas en todo el mundo", dijo.
Hasta ahora, los miembros del laboratorio Khine han probado la nueva tecnología en sujetos sanos, pero hay planes para una prueba piloto con una pequeña cantidad de pacientes con asma en los próximos meses.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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