Los pacientes de un nuevo estudio de Northwestern Medicine pudieron comprender palabras que estaban escritas pero no dichas en voz alta. Podían escribir los nombres de las cosas que veían pero no verbalizarlas.
A pesar de que estos pacientes podían oír y hablar perfectamente, una enfermedad se había infiltrado en una parte de su cerebro que les impedía procesar palabras auditivas y al mismo tiempo les permitía procesar las visuales. Los pacientes del estudio tenían afasia progresiva primaria PPA, un tipo raro de demencia que destruye el lenguaje y actualmente no tiene tratamiento.
El estudio, publicado el 21 de marzo en la revista Neurología cognitiva y conductual , permitió a los científicos identificar un área previamente poco estudiada en el cerebro izquierdo que parece especializada para procesar palabras auditivas.
Si un paciente del estudio vio la palabra "hipopótamo" escrita en una hoja de papel, podría identificar un hipopótamo en tarjetas didácticas. Pero cuando ese paciente escuchó a alguien decir "hipopótamo", no pudo señalar la imagen del animal..
"Tuvieron problemas para nombrarlo en voz alta, pero no tuvieron problemas con las señales visuales", dijo la autora principal Sandra Weintraub, profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento y neurología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Siempre pensamos en estas enfermedades degenerativas comocausando un deterioro generalizado, pero en las primeras etapas, estamos aprendiendo que la enfermedad neurodegenerativa puede ser selectiva con las áreas del cerebro que ataca ".
Para la mayoría de los pacientes con PPA, comunicarse puede ser difícil porque interrumpe los procesos auditivos y visuales del cerebro.
"Normalmente es muy frustrante para los pacientes con PPA y sus familias", dijo Weintraub, también miembro del Centro Mesulam de Neurología Cognitiva y Enfermedad de Alzheimer de Northwestern. "La persona se ve bien, no cojea y, sin embargo, es unpersona diferente. Significa tener que readaptarse a esta persona y aprender nuevas formas de comunicarse ".
Sorprendentemente, los cuatro pacientes de este estudio aún podían comunicarse con otros a través de la escritura y la lectura debido a un tipo específico de patología cerebral, TDP-43 Tipo A.
"No sucede tan a menudo que se tenga una discapacidad en un área", dijo Weintraub, y explicó que el cerebro está compartimentado para que las diferentes redes compartan el trabajo de tareas aparentemente fáciles, como leer una palabra y poder"El hecho de que sólo las palabras auditivas estuvieran dañadas en estos pacientes y sus palabras visuales estuvieran intactas nos lleva a creer que hemos identificado una nueva área del cerebro donde la información sonora sin procesar se transforma en imágenes de palabras auditivas".
Los hallazgos son preliminares debido al pequeño tamaño de la muestra, pero los científicos esperan que impulsen más pruebas de este tipo de deterioro en futuros pacientes con PPA y ayuden a diseñar terapias para pacientes con PPA que se centren en la comunicación escrita sobre la comunicación oral.
Si bien el 30 por ciento de los casos de PPA son causados por cambios moleculares en el cerebro debido a la enfermedad de Alzheimer, la causa más común de esta demencia, especialmente en personas menores de 60 años, es la degeneración lobar frontotemporal FTLD. Los pacientes de este estudiotenía FTLD-TDP tipo A, que es muy poco común. El hecho de que esta rara enfermedad neurodegenerativa se asocie con un trastorno clínico único del lenguaje es un hallazgo novedoso.
El estudio siguió a los pacientes longitudinalmente y examinó sus cerebros post mortem. Weintraub enfatizó la importancia de que las personas participen en estudios cerebrales longitudinales mientras están vivas y donen su cerebro a la ciencia después de su muerte para que la comunidad científica pueda seguir aprendiendo más sobre cómo mantenercerebros sanos.
"Sabemos mucho sobre el corazón, el hígado, los riñones, los ojos y otros órganos, pero sabemos muy poco sobre el cerebro en comparación", dijo Weintraub.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Northwestern . Original escrito por Kristin Samuelson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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