La mayoría de las personas piensan que la "faringitis estreptocócica" es una infección relativamente benigna curada por una serie de antibióticos y unos días de descanso. Pero la bacteria que causa la faringitis estreptocócica, estreptococo del grupo A, también es responsable de muchostrastornos más peligrosos, como cardiopatía reumática y síndrome de shock tóxico.
Con el espectro de una mayor resistencia a los antibióticos, la comunidad científica siente presión para encontrar nuevas formas de tratar las bacterias como el estreptococo del grupo A. Y parece que un grupo internacional de científicos ha obtenido una idea de este enemigo microbiano, y esperade una vacuna.
El estreptococo del grupo A tiene una pared celular gruesa que lo protege de los peligros ambientales, incluidos los ataques de nuestro propio sistema inmune. Esta bacteria es notablemente resistente a los mecanismos de protección antimicrobiana humana por razones que no se conocen bien.
El grupo de investigadores, dirigido por Natalia Korotkova de la Universidad de Kentucky y Nina Van Sorge de la Universidad de Utrecht, se preguntó: ¿había algún "punto débil" en la pared celular bacteriana que pudiera explotarse?
El grupo se propuso identificar los genes que confieren resistencia al estreptococo del grupo A al bombardear la bacteria con dos antimicrobianos: iones de zinc y fosfolipasa A2 secretada por el grupo IIA humano. Descubrieron que ambos ensayos identificaron al mismo culpable: el gen gacH.
El equipo de más de una docena de científicos de cinco países, cada uno con una experiencia discreta, descifró aún más la función de este gen utilizando una variedad de métodos bioquímicos, analíticos y estructurales, determinando que permite al estreptococo del grupo A reforzar su resistencia aataque de nuestros sistemas de defensa modificando los glucopolímeros de la pared celular con fosfato de glicerol.
"Esta modificación de la pared celular de Streptococcus no reconocida anteriormente impacta las interacciones huésped-patógeno y, por lo tanto, podría ser un objetivo muy atractivo para el diseño de la vacuna, especialmente porque el gen gacH está ampliamente distribuido en los genomas del Streptococcus del Grupo A y las bacterias relacionadas", dijo Korotkova.
Los métodos de RMN de última generación y los análisis de espectrometría de masas permitieron la identificación de esta modificación.
"Esta modificación de fosfato de glicerol había pasado desapercibida durante décadas debido a la pérdida durante los pasos de preparación", dijo.
Debido a que la bacteria Strep A está clasificada entre las diez principales causas de mortalidad por enfermedades infecciosas en el mundo, el impacto potencial de una vacuna es considerable, particularmente donde los recursos y el acceso a la atención médica son limitados.
"Necesitamos estudios adicionales para demostrar que este glucopolímero modificado con fosfato de glicerol se puede incluir como un componente de una vacuna segura y efectiva contra el estreptococo del Grupo A", dijo Korotkova ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Kentucky . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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