Los adultos que tuvieron un contacto cercano con los espacios naturales durante su infancia podrían tener una mejor salud mental que los que tuvieron menos contacto, según un nuevo estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona ISGlobal, institución apoyada por "la Caixa","que involucra a cuatro ciudades europeas.
La exposición a entornos naturales al aire libre se ha asociado con varios beneficios para la salud, incluido un mejor desarrollo cognitivo y una mejor salud mental y física. Sin embargo, pocos estudios han explorado el impacto de la exposición infantil a entornos naturales en la salud mental y la vitalidad en la edad adulta. Además, los estudios han considerado con más frecuencia los espacios verdes jardines, bosques, parques urbanos que los espacios azules canales, estanques, arroyos, ríos, lagos, playas, etc..
Este estudio, publicado en Revista internacional de investigación ambiental y salud pública , se realizó en el marco del proyecto PHENOTYPE con datos de casi 3.600 adultos de Barcelona España, Doetinchem Países Bajos, Kaunas Lituania y Stoke-on-Trent Reino Unido.
Los participantes adultos respondieron un cuestionario sobre la frecuencia de uso de los espacios naturales durante la infancia, incluidas las visitas intencionales ¬ -por ejemplo, caminatas en parques naturales- y las visitas sin propósito -por ejemplo, jugar en el patio trasero-. También se les preguntó sobre su cantidad actual,uso y satisfacción de los espacios naturales residenciales, así como la importancia que le dan a dichos espacios. La salud mental de los participantes en términos de nerviosismo y sentimientos de depresión en las últimas cuatro semanas, así como su vitalidad -niveles de energía y fatiga-fueron evaluados mediante una prueba psicológica. El verdor del entorno residencial durante la edad adulta se determinó mediante imágenes de satélite.
Los resultados muestran que los adultos que estuvieron menos expuestos a los espacios naturales durante su infancia obtuvieron puntajes más bajos en las pruebas de salud mental, en comparación con aquellos con mayor exposición. Myriam Preuss, primera autora del estudio, explica que "en general, los participantes con menorla exposición infantil a la naturaleza dio una menor importancia a los entornos naturales. "No se encontró asociación entre la exposición infantil y la vitalidad, o el uso o la satisfacción con estos espacios en la edad adulta.
Wilma Zijlema, investigadora y coordinadora del estudio de ISGlobal, subraya que las conclusiones "muestran la importancia de la exposición infantil a espacios naturales para el desarrollo de una actitud de apreciación de la naturaleza y un estado psicológico saludable en la edad adulta". Actualmente, el 73% de la población europeavive en áreas urbanas con acceso a menudo limitado a espacios verdes y se espera que este número aumente a más del 80% para 2050. "Por lo tanto, es importante reconocer las implicaciones de crecer en entornos con oportunidades limitadas de exposición a la naturaleza".ella agrega.
"Muchos niños en Europa llevan un estilo de vida en interiores, por lo que sería deseable que los entornos naturales al aire libre estuvieran disponibles, atractivos y seguros para que jueguen", explica Mark Nieuwenhuijsen, director de la Iniciativa de Planificación Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal.En la mayoría de los países, las actividades en la naturaleza no son una parte regular del plan de estudios de la escuela. "Hacemos un llamado a los legisladores para que mejoren la disponibilidad de espacios naturales para los niños y patios escolares verdes", agrega.
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Materiales proporcionado por Instituto de Salud Global de Barcelona ISGlobal . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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