Los científicos de la Universidad de Helsinki que trabajan en colaboración con la Universidad de Oxford han descifrado por primera vez cómo se condensa el genoma de un virus dentro de la cápside de un virus.
"La motivación del estudio fue aumentar nuestra comprensión básica de la replicación viral, pero a largo plazo esto puede contribuir a combatir la enfermedad viral", dice el director del proyecto, el profesor asociado Juha Huiskonen del Instituto de Helsinki deLife Science HiLIFE.
Los resultados innovadores se lograron utilizando microscopía electrónica criogénica, un método que en los últimos años ha revolucionado la biología estructural, un campo de la biología que tiene como objetivo comprender cómo funcionan las moléculas de la vida a nivel atómico.
Utilizando potentes microscopios electrónicos, el equipo tomó decenas de miles de imágenes de virus altamente purificados. Luego, las imágenes se combinaron en modelos tridimensionales, lo que permitió a los científicos no solo ver las proteínas que forman la cubierta del virus, sino tambiéntambién, por primera vez, para rastrear el genoma del ácido nucleico dentro de la cubierta de la proteína. Se vio que el genoma formaba un cristal líquido, un estado de materia altamente condensado y ordenado que todavía es fluido.
"El grado de condensación es notable. Para ilustrar, si el virus fuera del tamaño de una pelota de ejercicio y el genoma viral fuera una gruesa cuerda de Manila, habría casi 70 metros de dicha cuerda dentro de la pelota", dice Huiskonen.
La fluidez del genoma puede ser necesaria para permitir la expresión de los genes virales en los confines de la cápside viral, pero todavía es una pregunta abierta cómo el genoma del virus no se enreda en el proceso. En un seguimientoestudiar el equipo tiene como objetivo abordar esta misma pregunta.
"Las partículas de virus son máquinas moleculares que se pueden encender dándoles los compuestos químicos correctos", explica Minna Poranen, profesora universitaria de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de la Universidad de Helsinki.
"Cuando los virus realizan su trabajo, se pueden observar en diferentes estados. De esta manera podemos obtener una mejor comprensión de cómo funcionan estas fascinantes nanomáquinas", agrega Huiskonen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :