¿Qué une el edificio en el que vive, el vaso del que bebe y la computadora en la que trabaja? La respuesta es más pequeña de lo que piensa y es algo de lo que nos estamos quedando rápidamente sin: arena.
En un comentario publicado hoy en la revista Naturaleza , un grupo de científicos de la Universidad de Colorado Boulder, la Universidad de Illinois, la Universidad de Hull y la Universidad Estatal de Arizona destacan la necesidad urgente de una agenda global para la arena.
Los autores argumentan que la arena es un ingrediente clave en la receta de la vida moderna y, sin embargo, podría ser nuestro recurso natural más ignorado. La arena y la grava se extraen más rápido de lo que pueden reemplazarse. La rápida urbanización y el crecimiento de la población mundial han impulsadola demanda de arena y grava, con entre 32 y 50 mil millones de toneladas extraídas a nivel mundial cada año.
"Se estima que de 2000 a 2100 habrá un aumento del 300 por ciento en la demanda de arena y un aumento del 400 por ciento en los precios", dijo Mette Bendixen, investigadora del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de CU Boulder INSTAAR.requieren un programa de monitoreo para abordar los datos actuales y la brecha de conocimiento, y así evaluar plenamente la magnitud de la escasez de arena. Depende de la comunidad científica, los gobiernos y los responsables políticos tomar las medidas necesarias para que esto suceda ".
La falta de supervisión y monitoreo está llevando a una explotación, planificación y comercio insostenibles. La eliminación de arena de ríos y playas tiene impactos de gran alcance en la ecología, la infraestructura, las economías nacionales y los medios de vida de los 3 mil millones de personas que viven en todo el mundocorredores de ríos. La extracción ilegal de arena se ha documentado en 70 países de todo el mundo, y las batallas sobre arena han matado a cientos en los últimos años, incluidos ciudadanos locales, oficiales de policía y funcionarios del gobierno.
"Política y socialmente, debemos preguntarnos: si podemos enviar sondas a las profundidades de los océanos o las regiones más alejadas del sistema solar, es demasiado esperar que poseamos una comprensión confiable de la extracción de arena en el gran mundo¿Y en qué confía gran parte de la población humana del mundo? ", dijo Jim Best, profesor del Departamento de Geología de la Universidad de Illinois." Ahora es el momento de comprometerse a obtener ese conocimiento al comprender y utilizar completamente las nuevas técnicas.que están a nuestra disposición "
Para avanzar hacia la extracción de arena sostenible a nivel mundial, los autores argumentan que debemos comprender plenamente la existencia de fuentes sostenibles y reducir las tasas de extracción actuales y las necesidades de arena, reciclando hormigón y desarrollando alternativas a la arena como rocas trituradas o desechos plásticosmateriales. Esto dependerá de un conocimiento de la ubicación y el alcance de la extracción de arena, así como de las variaciones naturales en el flujo de arena en los ríos del mundo.
"El hecho de que la arena sea un componente tan fundamental de la sociedad moderna y, sin embargo, no tenemos una idea clara de la cantidad de arena que eliminamos de nuestros ríos cada año, o incluso cuánta arena está disponible naturalmente, hace que garantizar que esta industria sea sosteniblemuy, muy difícil ", dijo Chris Hackney, investigador del Instituto de Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Hull." Es hora de que la arena tenga el mismo enfoque en el escenario mundial que otras materias primas mundiales como el petróleo, el gas y los metales preciosos ".
"El tema de la escasez de arena no puede estudiarse en el aislamiento geográfico ya que tiene implicaciones mundiales", dijo Lars L. Iversen, investigador del Instituto Global de Sustentabilidad Julie Ann Wrigley de la Universidad Estatal de Arizona. "La realidad y el tamaño del problemadebe reconocerse, y deben tomarse medidas, en un escenario global. En un mundo que cambia rápidamente, no podemos permitirnos los puntos ciegos ".
La Fundación Carlsberg y la Fundación Nacional de Investigación Danesa proporcionaron fondos para el estudio.
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Materiales proporcionados por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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