La evolución de las infecciones más graves no está necesariamente impulsada por bacterias que se multiplican más rápido, según una nueva investigación.
Los humanos y los animales pueden desarrollar resistencia a las bacterias dañinas patógenos con el tiempo o con antibióticos o vacunas, y generalmente se supone que los patógenos responden multiplicándose más rápido.
Pero el nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Exeter, muestra que la virulencia de los patógenos y las tasas de replicación pueden evolucionar por separado.
Los autores creen que, una vez que la resistencia se extiende en las especies huésped, la virulencia puede ser impulsada por otros medios, como la manipulación del sistema inmunitario del huésped.
La investigación examinó la propagación de la bacteria llamada Mycoplasma gallisepticum entre los pinzones domésticos: un raro ejemplo de una evolución bien estudiada de la bacteria huésped donde los humanos no han intervenido con antibióticos o vacunas.
"En realidad, tenemos una comprensión muy pobre de cómo evolucionan los patógenos en respuesta a la resistencia natural del huésped", dijo la Dra. Camille Bonneaud, del Centro de Ecología y Conservación en el campus Penryn de Exeter en Cornwall.
"Esto se debe a que hay muy pocos sistemas en la naturaleza que hayan sido monitoreados con suficiente detalle, sin ser sometidos a intervención humana.
"Por lo general, suponemos que los agentes patógenos responden a la resistencia del huésped incluidas las vacunas al aumentar su tasa de replicación, lo que les permite transmitir más rápido a otros huéspedes antes de que su huésped actual los elimine".
"Sin embargo, nuestro estudio muestra que los patógenos pueden evolucionar para volverse más virulentos sin aumentar su tasa de replicación.
"Presumimos que el aumento de la virulencia que observamos en este estudio fue impulsado por una capacidad mejorada del patógeno para manipular el sistema inmunitario del huésped para generar los síntomas necesarios para su transmisión".
Los autores dicen que esto podría conducir a nuevos enfoques para abordar los patógenos.
Por ejemplo, si tratar de matar al patógeno inevitablemente conduce a infecciones más virulentas, podría valer la pena intentar ralentizar la evolución del patógeno combinando tratamientos que eliminen el patógeno y eviten que manipule los sistemas inmunes del huésped.
Algunas poblaciones de pinzones domésticos han sido expuestas a Mycoplasma gallisepticum durante más de 20 años, mientras que otros no lo han hecho, y por lo tanto no han desarrollado resistencia.
En el estudio, realizado en Arizona y apoyado por la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad Auburn, 57 pinzones de poblaciones previamente no expuestas fueron expuestos al patógeno.
Los resultados muestran que la virulencia ha aumentado de manera constante en más de 150,000 generaciones bacterianas desde el brote 1994 a 2015.
Por el contrario, aunque las tasas de replicación aumentaron desde el brote hasta la propagación inicial de la resistencia 1994 a 2004, no se han producido más aumentos posteriormente 2007 a 2015.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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