Los medicamentos que se usan actualmente para tratar la enfermedad de Chagas, una enfermedad tropical desatendida, tienen efectos secundarios graves y su uso limitado en personas con enfermedades crónicas. Ahora, los investigadores han informado PLOS enfermedades tropicales desatendidas esa memantina, un medicamento utilizado actualmente para tratar la enfermedad de Alzheimer, puede disminuir el número de parásitos en ratones con enfermedad de Chagas y aumentar la tasa de supervivencia de los animales.
La enfermedad de Chagas, causada por el protozoo Trypanosoma cruzi, afecta a 5 a 6 millones de personas en las Américas. La enfermedad se puede dividir en fases agudas y crónicas, con la fase clínica causando síntomas cardíacos, del esófago o intestinales. Las dos drogas que han sidoutilizado para tratar Chagas durante los últimos 50 años, nifurtimox y benznidazol, son altamente efectivos en la fase aguda, pero se usan con moderación en la fase crónica debido a los efectos secundarios graves que se producen con el tratamiento a largo plazo.
En el nuevo trabajo, Ariel M. Silber, de la Universidad de São Paulo, Brasil, y sus colegas estudiaron la memantina, que funciona en el sistema nervioso central de los animales, pero también se ha demostrado que mata a los protozoos. Los investigadores primero estudiaron el efecto de diferentesconcentraciones de memantina en macrófagos cultivados, un tipo de glóbulo blanco, que estaban infectados con T. cruzi. Luego, probaron el medicamento en ratones infectados con T. cruzi.
El equipo descubrió que la memantina redujo el número de macrófagos infectados con T. cruzi de una manera dependiente de la dosis; más drogas condujeron a una mayor reducción de la infección. En ratones con enfermedad de Chagas, la memantina redujo los niveles del parásito en un 40%y aumentó las tasas de supervivencia del 7,5% al 12,5%. Los ratones tratados con memantina también tenían niveles de parásitos 35,3% más bajos en sus corazones en comparación con los animales de control.
"Todos estos hallazgos apuntan a la memantina como un punto de partida interesante para el desarrollo de una terapia alternativa optimizada para la enfermedad de Chagas", dicen los investigadores.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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