La tuberculosis es una enfermedad infecciosa altamente contagiosa que generalmente se transmite a través de aerosoles y afecta principalmente a los pulmones. Según la Organización Mundial de la Salud OMS, se estima que 1,7 millones de personas mueren cada año a causa de dicha infección en todo el mundo. Además, una cuarta partede la población mundial es portadora de una forma de tuberculosis que permanece inactiva sin síntomas durante mucho tiempo, pero que eventualmente puede estallar.
Nanomáquinas en la envoltura celular
Durante la infección, Mycobacterium tuberculosis, el principal agente causal de la tuberculosis, secreta una gran cantidad de proteínas efectoras a través de sistemas de secreción de tipo VII, pequeñas nanomáquinas compuestas por proteínas que residen en la envoltura celular. Las proteínas efectoras están especializadas en combatir eldefensa inmune o permitir la absorción de nutrientes para asegurar la supervivencia bacteriana en el huésped. Cómo funcionan estos sistemas centrales de secreción, aún no se comprende bien.
Científicos de la Julius-Maximilians-Universität Würzburg JMU y del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas CNIO han logrado descifrar la arquitectura molecular de estas nanomáquinas. Dr. Sebastian Geibel, que dirige un grupo de investigacióndel Instituto de Biología de Infecciones Moleculares, financiado por la Bavarian Elite Network y que también está afiliado al Centro Rudolf Virchow de la JMU, estuvo a cargo de este trabajo. Los científicos han publicado su trabajo en el número actual de la revista Naturaleza .
Medidas a muy bajas temperaturas
Durante los últimos cinco años, el grupo de investigación del Dr. Geibel ha trabajado intensamente en la reconstitución estable de una de estas máquinas de secreción y la preparación de la muestra sensible para mediciones en el microscopio crioelectrónico, que requiere que los complejos de proteínas seanChoque congelado en condiciones definidas.
En colaboración con el grupo de investigación de Oscar Llorca en Madrid, que calculó mapas tridimensionales del complejo proteico utilizando una sofisticada estrategia de procesamiento de datos, los investigadores de Würzburg pudieron crear un modelo de su estructura molecular. Los investigadores pudieronpara identificar elementos importantes de la nanomáquina que forman el poro de transporte, así como para localizar elementos que convierten la energía química en movimiento y así impulsan el transporte de proteínas efectoras a través del poro.
Nuevo enfoque para nuevos medicamentos
Los hallazgos de los investigadores conducen a una comprensión funcional más profunda de los sistemas de secreción de tipo VII. En tiempos de creciente resistencia de las micobacterias a los antibióticos en uso y sin una vacunación eficaz contra la tuberculosis, el investigador proporciona una base importante para el desarrollo deantibióticos novedosos que se dirigen al ensamblaje o función de los sistemas de secreción tipo VII
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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