No obtener suficiente agua es suficiente para que te sientas lento y te dé dolor de cabeza, pero un nuevo estudio de Penn State sugiere que también puede relacionarse con el rendimiento cognitivo.
Los investigadores investigaron si los niveles de hidratación y la ingesta de agua entre los adultos mayores estaban relacionados con sus puntajes en varias pruebas diseñadas para medir la función cognitiva. Descubrieron que entre las mujeres, los niveles de hidratación más bajos estaban asociados con puntajes más bajos en una tarea diseñada para medir la velocidad motora, atención sostenida y memoria de trabajo. No encontraron el mismo resultado para los hombres.
Los hallazgos fueron publicados recientemente en el Revista Europea de Nutrición .
"El estudio nos da pistas sobre cómo la hidratación y los hábitos relacionados con la bebida se relacionan con la cognición en los adultos mayores", dijo Hilary Bethancourt, académica postdoctoral en salud conductual y primer autor del estudio. "Esto es importante porque los adultos mayores ya enfrentan un aumentoriesgo de deterioro cognitivo con la edad avanzada y, a menudo, son menos propensos que los adultos más jóvenes a cumplir con las recomendaciones diarias sobre la ingesta de agua ".
Asher Rosinger, profesora Ann Atherton Hertzler de Carrera Temprana en Salud Global, dijo que los investigadores encontraron resultados similares cuando los participantes estaban sobrehidratados.
"Encontramos una tendencia que sugiere que la sobrehidratación puede ser tan perjudicial para el rendimiento cognitivo como la deshidratación para los adultos mayores", dijo Rosinger, quien también dirige el Laboratorio de Agua, Salud y Nutrición y fue el autor principal del estudio. "Debido a esto, estar en el "punto óptimo" de la hidratación parece ser lo mejor para la función cognitiva, especialmente para las tareas que requieren atención sostenida ".
Según los investigadores, los científicos han sospechado durante mucho tiempo que la deshidratación puede tener un efecto en el rendimiento cognitivo. Sin embargo, estudios anteriores se han centrado en gran medida en personas jóvenes y sanas que se deshidratan después del ejercicio y / o están en el calor.
Bethancourt dijo que debido a que el ejercicio y la temperatura ambiente y corporal elevadas pueden tener sus propios efectos independientes sobre la cognición, ella y los otros investigadores estaban interesados en los efectos del estado de hidratación diario en ausencia de ejercicio o estrés por calor,especialmente entre los adultos mayores.
"A medida que envejecemos, nuestras reservas de agua disminuyen debido a la reducción de la masa muscular, nuestros riñones se vuelven menos efectivos para retener agua y las señales hormonales que provocan sed y motivan la ingesta de agua se atenúan", dijo Bethancourt. "Por lo tanto, sentimos quefue particularmente importante observar el rendimiento cognitivo en relación con el estado de hidratación y la ingesta de agua entre los adultos mayores, que pueden estar deshidratados regularmente ".
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de una muestra representativa a nivel nacional de 1271 mujeres y 1235 hombres que tenían 60 años de edad o más. Los datos fueron recopilados por la Encuesta de Examen de Nutrición y Salud. Los participantes dieron muestras de sangre y se les preguntó sobre todosalimentos y bebidas consumidos el día anterior. Los investigadores calcularon el estado de hidratación en función de las concentraciones de sodio, potasio, glucosa y nitrógeno de urea en la sangre de los participantes. La ingesta total de agua se midió como el líquido y la humedad combinados de todas las bebidas y alimentos.
Los participantes también completaron tres tareas diseñadas para medir diferentes aspectos de la cognición, y las dos primeras midieron el recuerdo verbal y la fluidez verbal, respectivamente.
Una tarea final midió la velocidad de procesamiento, la atención sostenida y la memoria de trabajo. A los participantes se les dio una lista de símbolos, cada uno con un número entre uno y nueve. Luego se les dio una lista de números del uno al nueve en orden aleatorio y se les preguntópara dibujar el símbolo correspondiente para tantos números como sea posible en dos minutos.
Bethancourt dijo que cuando trazaron por primera vez los puntajes promedio de las pruebas en diferentes niveles de estado de hidratación e ingesta de agua, parecía haber una tendencia clara hacia puntajes de prueba más altos en relación con la hidratación adecuada y / o alcanzar la ingesta de agua recomendada. Sin embargo, muchode eso fue explicado por otros factores.
"Una vez que tomamos en cuenta la edad, la educación, las horas de sueño, el nivel de actividad física y el estado de diabetes y analizamos los datos por separado para hombres y mujeres, las asociaciones con el estado de hidratación y la ingesta de agua disminuyeron", dijo Bethancourt. "Una tendenciahacia puntuaciones más bajas en la prueba de símbolos numéricos entre las mujeres que fueron categorizadas como deshidratadas o sobrehidratadas fue el hallazgo más destacado que quedó después de que tomamos en cuenta otros factores influyentes ".
Bethancourt dijo que debido a que los datos eran transversales, no pueden estar seguros de si los niveles de hidratación subóptimos están causando un deterioro cognitivo o si las personas con problemas cognitivos tienen más probabilidades de estar subhidratadas o sobrehidratadas. Los investigadores tampoco estaban seguros de por quéno pudieron ver las mismas asociaciones entre los hombres. Sin embargo, ella dijo que los resultados plantean preguntas interesantes.
"Fue interesante que, aunque la prueba de atención, velocidad de procesamiento y memoria de trabajo duró solo unos minutos, fue la más fuertemente asociada con niveles de hidratación más bajos", dijo Bethancourt. "Otra investigación ha sugerido de manera similar que la atenciónpuede ser uno de los dominios cognitivos más afectados por el estado de hidratación. Esto nos dejó preguntándonos cuáles serían los efectos de una hidratación inadecuada en tareas más difíciles que requieren períodos más largos de concentración y concentración ".
Rosinger dijo que los hallazgos sugieren que los adultos mayores pueden querer prestar mucha atención a su estado de hidratación, tanto consumiendo suficientes líquidos para evitar la deshidratación como asegurando un equilibrio electrolítico adecuado para evitar la sobrehidratación.
"Debido a que los adultos mayores no necesariamente tienen sed cuando su cuerpo está alcanzando un estado de deshidratación y pueden estar tomando diuréticos que pueden aumentar la excreción de sal, es importante que los adultos mayores y sus médicos comprendan mejor los síntomas de ambosy sobrehidratado ", dijo Rosinger.
W. Larry Kenney, Cátedra Marie Underhill Noll en Rendimiento Humano, y David M. Almeida, profesor de desarrollo humano y estudios familiares, también participaron en este trabajo.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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