Los amantes de los relojes de oro y las joyas pesadas estarán encantados. Los objetos de su deseo pueden algún día volverse mucho más ligeros, pero sin perder nada de su brillo. Especialmente con los relojes, una pequeña cantidad de peso puede marcar la diferencia. Nadie quiereusar un reloj pesado en su muñeca, incluso si está hecho de oro real. Después de un tiempo, se vuelve incómodo y molesto.
Anteriormente un postdoctorado en el laboratorio ETH dirigido por Raffaele Mezzenga, profesor de alimentos y materiales blandos, Leonie van 't Hag se propuso crear una nueva forma de oro que pesa entre cinco y diez veces menos que el oro tradicional de 18 quilates.la mezcla convencional suele ser tres cuartos de oro y un cuarto de cobre, con una densidad de aproximadamente 15 g / cm 3 .
Eso no es cierto para este nuevo oro liviano: su densidad es de solo 1.7 g / cm 3 . Y, sin embargo, todavía es oro de 18 quilates. ¿Cómo se logró esta ligereza milagrosa? En lugar de un elemento de aleación de metal, van 't Hag, Mezzenga y sus colegas utilizaron fibras de proteínas y un látex de polímero para formar una matriz en la que se incrustandiscos de nanocristales de oro. Además, el oro liviano contiene innumerables pequeñas bolsas de aire invisibles a la vista. El estudio de los investigadores sobre este proceso acaba de ser publicado en la revista Materiales funcionales avanzados .
Las plaquetas doradas y el plástico se funden en un material que puede procesarse fácilmente mecánicamente
Así es como los investigadores crean el nuevo oro liviano: primero, agregan los ingredientes al agua y crean una dispersión. Después de agregar sal para convertir la dispersión en un gel, luego reemplazan el agua con alcohol.
Luego colocan el gel de alcohol en una cámara de presión, donde hay altas presiones y un CO supercrítico 2 la atmósfera permite la miscibilidad del alcohol y el CO 2 gas; cuando se libera la presión, todo lo convierte en un aerogel homogéneo similar a una gasa. El calor se puede aplicar luego para recocer los polímeros plásticos, transformando así el material y compactando en la forma final deseada, conservando los 18 quilatescomposición.
Propiedades de una pieza de trabajo de plástico
"Este oro tiene las propiedades materiales de un plástico", dice Mezzenga. Si un pedazo cae sobre una superficie dura, suena como plástico. Pero brilla como el oro metálico, y puede pulirse y trabajarse en la forma deseada.
Los investigadores pueden incluso ajustar la dureza del material cambiando la composición del oro. También pueden reemplazar el látex en la matriz con otros plásticos, como el polipropileno. Dado que el polipropileno se licúa a una temperatura específica, el "oro plástico" hizocon ella puede imitar el proceso de fusión del oro, pero a temperaturas mucho más bajas. Además, la forma de la nanopartícula de oro puede cambiar el color del material: las "nanoplaquetas" producen el brillo típico del oro, mientras que las nanopartículas esféricas de oro le dan al material un tono violeta.
"Como regla general, nuestro enfoque nos permite crear casi cualquier tipo de oro que elijamos, en línea con las propiedades deseadas", dice Mezzenga.
Oro para relojería y electrónica
Mezzenga señala que, si bien el oro plástico será especialmente demandado en la fabricación de relojes y joyas, también es adecuado para catálisis química, aplicaciones electrónicas o protección contra la radiación. Los investigadores han solicitado patentes tanto para el proceso como para elmaterial.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ETH Zúrich . Original escrito por Peter Rüegg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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