La capacidad de la selva amazónica para almacenar carbono en un clima cambiante estará determinada en última instancia por la rapidez con la que mueren los árboles y lo que los mata. Ahora, un nuevo y enorme estudio ha desentrañado qué factores controlan las tasas de mortalidad de los árboles en los bosques amazónicos y ayudapara explicar por qué está aumentando la mortalidad de los árboles en la cuenca del Amazonas.
Este amplio análisis encontró que la tasa de crecimiento promedio de las especies arbóreas es el principal factor de riesgo detrás de la muerte de los árboles del Amazonas, y los árboles de crecimiento más rápido mueren a una edad más temprana. Estos hallazgos tienen importantes consecuencias para nuestra comprensión del futuro de estos árboles.bosques. El cambio climático tiende a seleccionar especies de crecimiento rápido. Si los bosques seleccionados por el cambio climático tienen más probabilidades de morir más jóvenes, también almacenarán menos carbono.
El estudio, codirigido por las universidades de Birmingham y Leeds en colaboración con más de 100 científicos, es el primer análisis a gran escala de las causas de la muerte de árboles en el Amazonas y utiliza registros a largo plazo recopilados por la red internacional RAINFOR.
Los resultados publicados en Comunicaciones de la naturaleza , muestre que las tasas de crecimiento a nivel de especie son un factor de riesgo clave para la mortalidad de los árboles.
"Comprender los principales impulsores de la muerte de los árboles nos permite predecir y planificar mejor las tendencias futuras, pero esta es una empresa enorme, ya que hay más de 15.000 especies diferentes de árboles en el Amazonas", dijo la autora principal, la Dra. Adriane Esquivel-Muelbert., del Instituto de Investigaciones Forestales de Birmingham.
El Dr. David Galbraith, de la Universidad de Leeds, agregó: "Encontramos una fuerte tendencia a que las especies de crecimiento más rápido mueran más, lo que significa que tienen vidas más cortas. Si bien el cambio climático ha proporcionado condiciones favorables para estas especies, porque también mueren másrápidamente el servicio de secuestro de carbono proporcionado por los árboles del Amazonas está disminuyendo ".
La mortalidad de los árboles es un evento raro, por lo que para comprenderlo realmente se requieren grandes cantidades de datos. La red RAINFOR ha reunido más de 30 años de contribuciones de más de 100 científicos. Incluye registros de 189 parcelas de una hectárea, cada una visitada y monitoreadaen promedio cada 3 años. En cada visita, los investigadores miden todos los árboles de más de 10 cm de diámetro, así como el estado de cada árbol.
En total se siguieron más de 124.000 árboles vivos y se registraron y analizaron 18.000 árboles muertos. Cuando los árboles mueren, el investigador sigue un protocolo fijo para desentrañar la causa real de la muerte ". Esto implica un trabajo forense detallado y equivale a unaEsfuerzo de 'CSI Amazon' realizado por investigadores expertos de una docena de países ", señaló el profesor Oliver Phillips, de la Universidad de Leeds.
La Dra. Beatriz Marimon, de UNEMAT, que coordina varias parcelas en el centro de Brasil, agregó: "Ahora que podemos ver más claramente lo que está sucediendo en todo el bosque, hay claras oportunidades de acción. Descubrimos que la sequía tambiénmuerte, pero hasta ahora solo en el sur del Amazonas. Lo que está sucediendo aquí debería servir como un sistema de alerta temprana, ya que necesitamos evitar que el mismo destino se apodere de los árboles en otros lugares ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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